Na cidade bávara de Eichstätt, entre os séculos XV e XVIII, cerca de 400 pessoas inocentes foram torturadas e mortas por serem “bruxas”. Após 400 anos de silêncio, a igreja alemã veio a público pedir desculpa.
Na época da caça às bruxas, cerca de 60 mil pessoas foram mortas na Europa – incluindo cerca de 25 mil em terras alemãs. As vítimas eram principalmente mulheres, mas alguns homens e crianças também sofreram.
Os perseguidores das alegadas bruxas tinham os seus próprios meios de decidir se o acusado era inocente ou não. Os testes locais incluíam “corte de capacete”, onde uma faixa de metal pontiaguda era apertada em torno da cabeça da vítima.
A igreja católica em Eichstätt manteve-se em silêncio sobre o assunto durante cerca de 400 anos. Agora, de acordo com o jornal britânico The Independent, o bispo da cidade, Gregor Maria Hanke, prometeu uma placa memorial na catedral local.
O bispo descreveu os eventos como uma “ferida sangrenta na história da nossa igreja”, uma declaração que os ativistas esperavam ouvir depois de anos a pedir às igrejas que admitissem a sua culpa.
Um artista de Munique, Wolfram Kastner, a quem foi dado o crédito pelo feito, disse que “é bom que tenham feito algo, mas é claro que não é suficiente”.
Kastner começou a sua campanha em 2017, quando descobriu as transcrições do interrogatório original em Eichstätt. O artista ficou tão chocado que decidiu chamar a atenção para o ocorrido. Como parte da sua campanha, o artista leu o destino das vítimas na praça em frente à catedral da cidade.
Um exemplo, de 1627, é o de Ursula Bonschab, que era a esposa do presidente da câmara. Com 36 anos, foi presa e torturada por 20 dias. Por fim, Bonschab confessou as acusações que incluíam “desenterrar cadáveres de crianças mortas”, “fornicar com o diabo” e “envenenar outras pessoas”. Depois, foi queimada na fogueira – mas evitou ser decapitada primeiro.
Os julgamentos de bruxas eram tradicionalmente conduzidos por tribunais que não estavam diretamente ligados à igreja, mas quem faz campanha diz que a culpa é da igreja. Isto ocorre porque a doutrina sobre bruxas e o diabo foi usada para acusar inocentes de crimes.
Uma campanha começou em 2011 e foi iniciada por um pastor alemão aposentado, Hartmut Hegeler. Nos nove anos desde que começou, mais de 50 cidades se desculparam pelo papel que desempenharam na caça às bruxas.
Em declarações ao The Times em 2019, Hegeler disse que “a igreja estava com medo da Reforma e os julgamentos das bruxas foram um meio de combatê-la”. Quem se afastava do catolicismo, foi “rotulado como aliados do diabo” – e funcionou.
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