Os media também são um palco das novas Guerras Frias — E os EUA já destinaram 500 milhões para a propaganda anti-China !

Em competição económica e tecnológica com a China, os Estados Unidos estão a ampliar os investimentos em meios de comunicação que façam uma cobertura mediática negativa de iniciativas chinesas como a Nova Rota da Seda.

A Câmara dos Representantes aprovou recentemente o America COMPETES Act, um lei que pretende estimular a produção industrial e tecnológica nos Estados Unidos.

Mas para além dos apoios de milhares de milhões de dólares destinados a estimular a investigação de semicondutores e de outro ramos científicos, a lei deixa ainda bem claro um outro objectivo — esmagar a competição chinesa.

Para isso, os EUA vão destinar 500 milhões de dólares para incentivar a cobertura mediática negativa da China. A Presidente da Câmara dos Representantes, Nancy Pelosi, referiu no discurso após a aprovação que objectivo é “responsabilizar” a China pelos seus abusos comerciais que “prejudicam os trabalhadores norte-americanos”.

“As pessoas têm de entender a ligação entre as violações dos direitos humanos a justiça para com os trabalhadores americanos. O que se passa na China com os uyghurs vai além dos direitos humanos, é um genocídio. Este uso de trabalho forçado é imoral e horrível e prejudica os trabalhadores americanos que têm de competir com trabalho escravo”, declarou Pelosi.

A versão desta legislação que foi agora aprovada na Câmara dos Representantes segue nos passos da lei USICA, que também procura aumentar a competitividade americana no sector tecnológico perante a concorrência chinesa, que passou no Senado em Junho do ano passado.

O plano será criar um comité conjunto entre o Senado e a Câmara dos Representantes para a fusão das duas leis nas próximas semanas, apesar de já se anteciparem algumas dificuldades porque os Republicanos não aprovam algumas das medidas incluídas no pacote destinadas ao combate às alterações climáticas, à imigração e às leis laborais.

Mais consensuais parecem ser as secções chamadas “apoio aos media independentes e combate à desinformação” presentes nos dois documentos, nota o The American Prospect.

As duas propostas de lei estipulam que a cobertura mediática financiada pelo Estado deve ser “independente”, mas impõem alguns requerimentos que podem pôr essa independência em questão.

Por exemplo, a lei do Senado encoraja a cobertura negativa dos investimentos chineses em países em desenvolvimento e do projecto da Nova Rota da Seda e quer ainda produzir conteúdos anti-China especialmente nas regiões onde o Partido Comunista Chinês está a promover “mercados mediáticos manipulados”.

A Nova Rota da Seda é um projecto chinês de financiamento de obras e renovação das infraestruturas de vários países em desenvolvimento, que pretende estreitar os laços económicos e comerciais entre os Estados e já foi comparado ao Plano Marshall que os Estados Unidos adoptaram para apoiar a reconstrução da Europa após a Segunda Guerra Mundial.

Os EUA têm sido grandes opositores do projecto e uma das medidas aprovadas na USICA prevê a criação de um “Fundo Contra a Influência Chinesa” que receberá mais de 1.5 mil milhões de dólares ao longo de cinco anos. Mais de um terço deste dinheiro tem como destino os meios de comunicação.

O passado polémico da USAGM

As preocupações com a isenção desta cobertura mediática são ainda mais acentuadas porque a maior parte do financiamento desta lei vai para a Agência para os Media Global (USAGM), que tem um passado controverso.

A USAGM é uma agência com financiamento federal que é responsável por órgãos como o Voice of America, Radio Free Europe, Radio Free Asia (RFA), e o Office of Cuba Broadcasting (OCB) e já foi várias vezes acusada de fazer propaganda partidária e em nome dos interesses norte-americanos.

Os órgãos da agência trabalham para fazer chegar uma perspectiva pró-Ocidente à população de países inimigos de Washington, como a China, Cuba ou a Rússia.

O uso da cobertura mediática da agência como arma política não é de agora — e há quem acredite que ainda não é suficiente e que os EUA vivem uma crise no “soft power” mediático que consideram fundamental para a imagem externa do país.

Em 2020, Robert Gates, antigo Secretário da Defesa, sugeriu que os Estados Unidos fizessem uma “revisão da sua mensagem pública” com uma nova “organização de topo nível que faça uma comunicação consistente e estratégia usando todos os meios disponíveis”.

“Ao contrário da China e da Rússia, os Estados Unidos agora não têm uma estratégica efetiva na comunicação da sua mensagem e no combate aos seus competidores”, alertou Gates, citado pela Foreign Affairs.

Na década de 70, depois de ser conhecido que a Radio Free Europe e a Radio Liberty eram financiadas pela CIA, o Senador J. William Fulbright, que era um crítico fervoroso da política externa norte-americana, argumentou que as rádios deviam ficar de fora da propaganda da Guerra Fria.

Fullbright foi também o principal promotor de uma reforma que restringiu a distribuição de materiais de propaganda no exterior a cidadãos americanos. Esta lei foi depois alargada pelo Representante Edward Zorinsky, que considerou que os Estados Unidos se distinguem da União Soviética por serem uma “sociedade livre” que não utiliza a propaganda domesticamente.

Mas esta reforma foi revertida em 2012, com um porta-voz da USAGM a afirmar que o fim da proibição da disseminação de propaganda a públicos internos ajudaria a agência a chegar aos grupos de imigrantes que vivem nos Estados Unidos, como os imgrantes somalis que se mudaram para o Minnesota.

A instrumentalização mediática interna

A administração de Donald Trump, que era notoriamente crítica dos media, procurou fazer uma reforma na USAGM para usar a agência a seu favor, tanto no planointerno como externo.

Em 2018, por exemplo, o OCB esteve envolvido numa polémica depois de emitir um segmento onde descrevia o milionário George Soros — que financia grupos de activistas e órgãos de comunicação progressistas através da Open Society Foundations e é um nome frequentemente referido em teorias da conspiração — como um “judeu não crente com morais flexíveis“.

Trump nomeou também Stephen J. Yates, antigo conselheiro de Dick Cheney que já tinha feito lobbying em nome do Governo de Taiwan, para ser o Presidente da Radio Free Asia — uma escolha que foi criticada pelos jornalistas que acreditam que esta manchava a credibilidade do órgão.

Os trabalhadores do Voice of America escreveram uma carta onde revelaram que foram ordenados a cobrir um discurso do então Secretário de Estado, Mike Pompeo, e acusaram o Governo de os querer obrigar a dar palco a um “evento de propaganda”.

A nomeação do cineasta conservador Michael Pack, um aliado de Steve Bannon, para a chefia da USAGM foi também controversa. Os Democratas no Senado recusaram nomear Pack durante anos, mas em 2020 os Republicanos usaram a maioria para forçar a promoção do realizador.

Em pouco tempo, Pack despediu o líder de um grupo tecnológico e substituiu os painéis bipartidários que aconselhavam os cinco órgãos que a agência gere.

Estas decisões, naturalmente, suscitaram muita contestação entre os Democratas, que acusaram Trump de querer usar uma agência federal para fazer propaganda partidária. A frustração no partido era tanta que meras horas após ser inaugurado como Presidente, Joe Biden demitiu Michael Pack.

Mas se a mensagem dos media sobre a política interna dos EUA pode variar dependendo de qual o partido que está no poder, quando o assunto é a política externa, os métodos de instrumentalização e as mensagens que se pretendem passar tendem a reunir o apoio dos dois partidos.

Tão recentemente como em Dezembro do ano passado, perante a escalada da tensão com a Rússia, o Voice of America apontou a sua primeira editora chefe na Europa de Leste e prometeu expandir a cobertura da região, citando a “postura agressiva do Kremlin” e o “impacto da influência da Rússia e da China” como razões que motivaram a aposta.

Com a subida da tensão entre os EUA e a China e a Rússia a não dar sinais de abrandar — seja com a ameaça de invasão à Ucrânia ou com os conflitos diplomáticos que vieram à tona nos Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim — a guerra na propaganda também não dá sinais de abrandar.

https://zap.aeiou.pt/guerras-frias-eua-500-milhoes-china-462124

A vila olímpica na China teve de mudar de lugar — Tudo por causa da descoberta de um palácio com 800 anos !

A descoberta foi feita em 2018, durante escavações que procuravam garantir que nenhum artefacto valioso seria destruído com a construção da vila que acolhe os atletas dos Jogos Olímpicos.

A vila de Taizicheng, no norte da província chinesa de Hebei, foi baptizada como a “vila do príncipe da coroa“. Muitos residentes acreditavam que este nome estava ligado às raízes reais da comunidade — e parece que tinham razão.

Antes da construção da vila olímpica que está a acolher os atletas dos Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim, uma equipa de arqueólogos avaliou o local e acabou por descobrir um palácio de verão datado de 1202 que pertencia à dinastia Jin, revela o Ancient Origins.

O sítio arqueológico do palácio já era conhecido desde os anos 70 e inclui ruínas das dinastias Liao e Jin. No entanto, foi só em 2017, quando a China ganhou a candidatura para a organização dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, que arrancou um trabalho sério de exploração em Taizicheng, para se garantir que nenhum artefacto valioso era destruído na construção da vila olímpica.

Zhang Wenrui, reitor do Instituto Provincial de Relíquias Culturais e Arqueologia de Hebei, acredita que a descoberta do palácio apareceu como uma “grande surpresa” para os especialistas chineses.

A equipa inicialmente acreditava que as ruínas tinham pouco valor, mas rapidamente começaram a descobrir objetos de cerâmica históricos, materiais de construção e detalhes na arquitetura do palácio.

A descoberta inclui 67 fundações de edifícios e 14 estradas. Peças de cerâmica banhadas a branco e esculturas de cabeças de dragão também foram encontradas. O palácio em questão é muito provável o que resta do Palácio de Taihe, construído para ser a residência de Verão do Imperador Jin Wanyan Jing, cujo reinado durou desde 1189 até 1208.

Este é assim o primeiro palácio da dinastia Jin a ser encontrado na China e será uma fonte de conhecimento para os estudiosos da arquitetura desta época.

Após as investigações revelarem o valor histórico e a magnitude da revelação, os arqueólogos recomendaram que a vila olímpica fosse relocalizada e esta acabou por ser construída fora das ruínas.

A descoberta foi incluída no top 10 das revelações arqueológicas de 2018 e o sítio foi incluído numa unidade de proteção de relíquias culturais chinesas em 2019. A 31 de Dezembro de 2021, foi aberto um parque arqueológico no local que pode ser visitado pelo público.

A vila olímpica está do outro lado da rua da exibição, pelo que os atletas já foram convidados a visitar a exposição com a aprovação do Comité Olímpico e com o respeito pelas regras impostas pela pandemia.

https://zap.aeiou.pt/vila-olimpica-mudar-lugar-palacio-800-462093

 

Os camiões excêntricos pintados à mão que dominam as estradas paquistanesas !

Não há dois camiões paquistaneses iguais. Das cores aos desenhos, tudo é exagerado, mas são muito mais do que simples gigantes de quatro rodas para os seus criadores.

À saída da principal estrada comercial entre Islamabad e Rawalpindi, há artistas, soldadores, metalúrgicos, vendedores de buzinas e eletricistas a remodelar e decorar os enormes camiões estacionados.

O espaço, conhecido como “área de fábrica de transportes”, é dedicado à manutenção e cuidado destas criações que servem um propósito utilitário: transportar mercadorias.

Cada condutor quer que o seu camião seja o veículo mais admirado na estrada e dedicam-se a atingir o objetivo.

Segundo o NPR, a pintura de camiões tornou-se uma forma de arte distintamente paquistanesa. Os estudiosos têm encontrado provas de transportes decorados no subcontinente há milhares de anos, uma prática que começou a ganhar popularidade logo após a independência do país.

Há poucos camiões tão extravagantes quanto estes. Grandes ou pequenos, contam com autocolantes coloridos e pinturas de corações, flores, pavões, estrelas de cinema, cantores populares, animais, políticos, anjos e generais do exército feitas à mão.

Há quem coloque correntes penduradas no fundo dos camiões, que balançam com as paragens e as curvas. Há também quem escreva poesia neles, numa ode à solidão do camionista de longo curso.

A antropóloga e cineasta Samar Minallah Khan diz que a tradição paquistanesa da arte dos camiões é especial, especialmente porque anula as suposições sobre os camionistas.

“Celebra a sua cultura, o seu modo de vida. Vê-se que eles são artistas. São poetas. Têm sentido de humor. São amantes da natureza. Gostam de, sabe, de tantas coisas que precisam de ser celebradas”, acrescenta, em declarações ao NPR.

Os camiões são o principal meio de transporte de mercadorias do Paquistão, devido ao mau estado do sistema ferroviário. Há, atualmente, mais de 200 mil registados no país.

https://zap.aeiou.pt/camioes-excentricos-pintados-paquistao-462110

 

“Comboio da liberdade”: Rádios e televisões belgas podem ser invadidas !

Esta segunda-feira será dia de muita agitação na capital da Bélgica. Protestos contra restrições relacionadas com a COVID-19.

O movimento “Comboio da Liberdade” chegou à Europa, como se previa. Nesta segunda-feira, algumas carruagens na Bélgica foram travadas antes de chegarem à estação terminal.

O “Comboio da Liberdade” apareceu, pelo menos de forma mais mediática, na semana passada, no Canadá. Começou por ser um protesto de camionistas contra a vacinação obrigatória contra a COVID-19; trabalhadores de outros serviços juntaram-se a este protesto em muitos locais do país. As estradas na capital Ottawa ficaram bloqueadas.

Este movimento é contra os mandados de vacinação, sobretudo para os camionistas que querem atravessar a fronteira entre Canadá e Estados Unidos da América, considerando esse requisito ilegal, de acordo com a Constituição canadiana, o código de Nuremberga e outras convenções internacionais.

Nesta segunda-feira de manhã, no mesmo contexto, cerca de 30 veículos iam até Bruxelas mas não chegaram à capital da Bélgica porque foram travados pelas autoridades belgas. Os participantes iriam protestar contra as restrições sanitárias relacionadas com a pandemia.

Mas o número de participantes será bem maior. Foram identificados mais de 400 veículos, entre carros, autocaravanas e pequenos camiões; três dezenas foram travados, anunciou o presidente da Câmara Municipal de Bruxelas, Philippe Close.

A polícia conseguiu negociar, com alguns manifestantes, um percurso a pé, ao lado dos agentes: “A capital belga não será uma refém”, avisou Close, que explicou que as autoridades não receberam qualquer pedido de organização de protesto – obrigatório na Bélgica.

Uma das principais auto-estradas na Bélgica foi bloqueada pelas autoridades, por prevenção.

No entanto, prevê-se um dia muito agitado na capital da Bélgica. Os manifestantes que conseguiram chegar à cidade estarão a caminho de instituições políticas e de duas estações de rádio e televisão: VRT e RTBF. A direcção da VRT já terá dito aos seus funcionários para não aparecerem no emprego.

No sábado alguns manifestantes deste movimento conseguiram protestar em Paris. Cerca de 500 veículos terão sido travados em França, horas antes.

No dia seguinte mais de mil veículos foram vistos em Lille, parados, provavelmente com intenção de seguir para a Bélgica.

https://zap.aeiou.pt/comboio-da-liberdade-radios-e-televisoes-belgas-podem-ser-invadidas-462528

 

Human Rights Watch pede a UE que reconheça “epidemia de torturas” no Egito !

A organização não-governamental exige aos líderes europeus que abordem a “brutal repressão” no país e as denúncias de “tortura, desaparecimentos e execuções”.

A Human Rights Watch (HRW) lançou nesta segunda-feira um apelo aos líderes europeus para que abordem a “crise de direitos humanos” que está em curso no Egito, durante a cimeira entre União Europeia e a União Africana que se realiza nesta semana em Bruxelas, e na qual participará o Presidente egípcio, Abdel Fattah al-Sissi.

Segundo o Público, a organização não-governamental sublinha que “o Governo de Sissi adora os momentos de branqueamento para encobrir os seus abusos e desviar as críticas internacionais”.

Na sequência da preocupação demonstrada por 32 países no Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas sobre a situação no Egito, em março do ano passado, o Presidente egípcio apresentou a sua “Estratégia Nacional de Direitos Humanos“.

A HRW diz, no entanto, que o documento em causa “nem sequer reconhecer, e muito menos aborda, a epidemia de torturas e desaparecimentos ocorridos durante o mandato” de Sissi.

Desde que chegou ao poder, em 2013, que o Presidente tem liderado “uma brutal repressão que pode ter alcançado o nível de crimes contra a humanidade, com incontáveis detenções arbitrárias, desaparecimentos forçados, execuções extrajudiciais e tortura generalizada”, denuncia Claudio Francavilla, da HRW.

A ONG alerta ainda que a sociedade civil independente egípcia tem sido ameaçada com “violentas intimidações” e com “legislação draconiana – inexplicavelmente elogiada pela UE como sendo um passo positivo – que impõem restrições severas ao trabalho dos grupos de direitos humanos independentes”.

A galardoada Rede Árabe de Informação sobre Direitos Humanos fechou recentemente as portas, ao fim de 18 anos de funcionamento, devido, em grande medida, aos requisitos impossíveis que foram estabelecidos pela lei do Egito que regula as organizações não-governamentais.

Por outro lado, a HRW lamenta que “apesar da avassaladora evidência de graves abusos”, os líderes europeus aclamam o Egito como um sócio importante na gestão das migrações e da luta contra o terrorismo, e fornecem apoio incondicional militar, político e de outro tipo ao Governo de Sissi.

A ONG pede, assim, à UE para “aproveitar a oportunidade da visita de Sissi” a Bruxelas para “expor as suas preocupações, em público e em privado”, para “elaborar exigências concretas de melhoramento” da situação e para “articular graves consequências para o Governo do Egito se este persiste em estar em incumprimento”.

“Para fazer frente à impiedosa repressão do Governo egípcio é imprescindível uma mudança radical na abordagem da Europa para o Egípcio“, conclui a HRW.

https://zap.aeiou.pt/epidemia-de-torturas-egipto-462514

 

Dinamarca equaciona acabar com o plano de vacinação contra a covid-19 nos próximos meses !

País tem registado números baixos nos internamentos e óbitos motivados pela covid-19, mas novas infeções diárias teimam em não baixar.

Depois de ser um dos primeiros países europeus a sofrer um crescimento significativo de casos por consequência da maior transmissibilidade da variante Ómicron, a Dinamarca está a preparar uma grande inversão na sua estratégia de combate à pandemia da covid-19, a qual não passará pelo fim das restrições à circulação ou à entrada em espaços sem máscara, mas sim pelo término do programa de vacinação, num curto prazo. Tal plano, a concretizar-se, fará do país o primeiro no mundo a assumir que a sua atual taxa de vacinação é suficiente para “viver com o vírus“.

Esta medida foi anunciada, segundo o Observador, no mesmo dia em que o governo anunciou o termo de outras regras. “O Conselho Nacional de Saúde acompanhará de perto a evolução da epidemia nas próximas semanas, e esperamos poder anunciar as datas de encerramento do programa de vacinação no final de fevereiro”, pode ler-se no comunicado emitido pelo Governo. A Dinamarca tem atualmente 80,9% da população imunizada, um número que dá segurança aos seus governantes para afirmarem que é tempo de retomar a normalidade. “Na Dinamarca, temos um nível muito alto de vacinação”, explicou o Governo.

Para além das inoculações, os governantes tentam publicitar o número de internados e de óbitos no país – no que respeita aos casos, estão oito vezes mais elevados do que há dois meses. Flemming Konradsen, diretor da Escola de Saúde Global da Universidade de Copenhaga, afirmou à Folha de São Paulo que também o sistema educativo do país tem pressionado para que o regresso à normalidade aconteça.

“Há uma preocupação séria com toda uma geração que está a perder oportunidades”, afirmou, para ajudar a explicar a suspensão das medidas. “Precisamos de monitorizar novas variantes, investir na proteção dos mais vulneráveis, expandir o nosso sistema de saúde e aprimorar. Temos que entender que esse vírus estará connosco para sempre e o preço a pagar por não aprender a viver com o vírus é muito alto, especialmente para os mais jovens, que não podiam ir à escola, além das consequências para a saúde mental.”

Ainda assim, o especialista não vê que a fórmula se possa aplicar rapidamente a outros países, pelo menos enquanto o número de imunizados não o permitir. “Em cada país o cenário é muito diferente e a experiência dinamarquesa não pode ser replicada num país com uma cobertura vacinal baixa, porque, nesse caso, o preço seria muito alto em termos de mortalidade.”

Atualmente, a Dinamarca tem 33 pacientes internados em cuidados intensivos e o número de óbitos por consequência da covid-19 tem vindo a diminuir. No entanto, esta tendência decrescente ainda não chegou às infeções, que continuam a bater sucessivos recordes. Ainda segundo o Observador, depois de quase dois anos a registar médias de 3.500 novos casos por dia, o país está agora com uma média diária de 40 mil novos infetados.

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Casal de pinguins do mesmo sexo adota cria - Está a fazer um “excelente trabalho” !

Um casal de pinguins de um jardim zoológico em Nova Iorque recebeu um presente especial. Os animais tornaram-se os primeiros pais adotivos do mesmo sexo deste zoo a adotar um ovo durante a época de reprodução.

Elmer e Lima são dois pinguins-de-humboldt machos e o primeiro casal do mesmo sexo a adotar um ovo durante a época de reprodução.

Ted Fox, o diretor do Jardim zoológico Rosamond Gifford, em Nova Iorque, nos Estados Unidos, diz que o casal está a fazer um “excelente trabalho“.

“Os pinguins são livres de escolher com quem querem passar o tempo e, neste caso, escolheram-se um ao outro. O bem-estar de cada animal que vive no zoo é muito importante para nós e nós apoiamos e encorajamos cada animal a fazer as suas próprias escolhas ao escolher os seus companheiros”, disse, em comunicado citado pela CNN.

A cria, que o casal protegeu durante o período de incubação do ovo, nasceu no dia 1 de janeiro e continua a crescer de forma saudável.

Ao The Washington Post, o diretor do zoo disse que equipa deu o ovo aos pinguins machos Elmer e Lima numa tentativa de aumentar as hipóteses de o ovo eventualmente eclodir.

“As famílias não tradicionais fazem um trabalho maravilhoso de criação e educação”, sustentou. Enquanto que os casais reprodutores do jardim zoológico têm “um historial de partir inadvertidamente os seus ovos fertilizados”, os dois pais adotivos foram “exemplares em todos os aspetos“.

O bom trabalho continua mesmo após o nascimento da cria: além de cuidarem do pinguim bebé, alimentam-no e aquecem-no. “O sucesso de Elmer e Lima é mais uma história que podemos partilhar para ajudar pessoas de todas as idades e origens a relacionarem-se com os animais“, rematou Fox.

Os pinguins-de-humboldt são considerados como “vulneráveis” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). O jardim zoológico nova-iorquino diz ter chocado mais de 55 crias até agora e acredita que, em breve, poderão nascer mais.

https://zap.aeiou.pt/casal-de-pinguins-mesmo-sexo-adota-cria-462311

 

Três alunas processam Harvard por ignorar denúncias de assédio sexual de professor !

Margaret Czerwienski, Lilia Kilburn e Amulya Mandava alegam que o professor John Comaroff as assediava sexualmente. As alunas decidiram apresentar um processo no tribunal federal de Boston contra a Universidade de Harvard, por ignorar as denúncias.

O professor de Antropologia John Comaroff terá assediados as alunas, beijado e apalpado uma delas sem o seu consentimento e ameaçado prejudicar a sua carreira caso o denunciasse. A história das três estudantes de doutoramento é contada pelo The New York Times.

Na passada terça-feira, Margaret Czerwienski, Lilia Kilburn e Amulya Mandava decidiram abrir um processo contra a faculdade norte-americana, alegando que as denúncias de assédio sexual foram ignoradas. As estudantes querem ser compensadas por “danos morais”.

Há cinco anos, de acordo com a acusação, Lilia Kilburn terá sido beijada por John Comaroff, que também terá apertado a sua coxa em público e sem o seu consentimento.

Durante uma dissertação sobre África, o professor terá dito à aluna que poderia ser violada ou morta naquele continente por manter uma relação com uma pessoa do mesmo sexo.

Kilburn foi alvo de um “pesadelo contínuo que incluiu beijos forçados, constantes convites para socializar com ele fora do campus e um controlo coercitivo”, lê-se no documento.

As três alunas denunciaram o professor, de 77 anos, à universidade, mas a instituição ignorou as alegações. A conduta da faculdade norte-americana demonstrou uma “política institucional de indiferença, projetada para proteger a universidade, a sua reputação e o seu corpo docente”, consta no processo.

Em comunicado enviado à CNN, a universidade norte-americana refuta as alegações que não representam “de forma alguma” a conduta da faculdade e garante ter investigado a denúncia em 2017.

Os advogados de John Comaroff, que negam “categoricamente” o assédio de qualquer estudante por parte do seu cliente, afirmam que Harvard investigou a denúncia durante mais de um ano, tendo concluído que as “evidências” não sustentavam a história das estudantes.

As alegações contra Comaroff vieram a público, pela primeira vez, em 2020, depois de serem publicadas no jornal da universidade, o The Harvard Crimson. Em janeiro, uma uma investigação indicou que o professor tinha violado a política de assédio de Harvard, e, desde aí, John Comaroff entrou em licença administrativa.

https://zap.aeiou.pt/tres-alunas-processam-harvard-462366

Debandada diplomática da Ucrânia - Casa Branca acredita que Rússia invade na próxima semana !

O Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, e o seu homólogo russo, Vladimir Putin, deverão conversar por telefone este sábado.

Jake Sullivan, conselheiro nacional de segurança dos Estados Unidos, entende que a invasão da Ucrânia pela Rússia poderá começar “a qualquer momento” e aconselhou os cidadãos norte-americanos a saírem do país no prazo de 24 a 48 horas.

“Se um ataque russo à Ucrânia prosseguir, é provável que comece com bombardeamentos aéreos e ataques com mísseis que obviamente poderiam matar civis, sem terem em conta a nacionalidade, claro. Uma invasão terrestre subsequente obviamente envolveria o ataque de uma força maciça”, disse.

Sullivan não apresentou provas para sustentar a sua suspeita, mas todas as movimentações diplomáticas concertadas para este final de semana são o reflexo da mesma preocupação.

Segundo o Público, muitas chancelarias repetiram o apelo de saída, incluindo a União Europeia (UE) que deu autorização ao seu pessoal diplomático não essencial para deixar o país e passar a funcionar em regime de teletrabalho.

“Não estamos a promover uma retirada. Por agora, os funcionários não essenciais têm a opção de fazer teletrabalho fora do país“, explicou Peter Stano, porta-voz do Alto Representante da UE para a Política Externa e Segurança.

“Continuamos a avaliar a situação à medida que evolui, em estreita consulta e coordenação com os Estados-membros da UE”, acrescentou.

O chefe da delegação europeia em Kiev, o estoniano Matti Maasikas, também recomendou esta sexta-feira ao pessoal não essencial para que deixe a Ucrânia “o mais rápido possível”, segundo um email divulgado pelo portal EU-Observer. O porta-voz da diplomacia da UE recusou comentar o conteúdo deste email.

A Letónia e a Estónia pediram que os seus cidadãos deixem a Ucrânia por causa de uma “séria ameaça à segurança representada pela Rússia perto da fronteira ucraniana e uma ameaça credível de uma escalada da situação”, referiram os ministérios dos Negócios Estrangeiros destes países.

Também Oslo e Washington enviaram a mesma mensagem aos seus cidadãos esta sexta-feira. Por sua vez, Ben Wallace, secretário britânico da Defesa, disse aos cidadãos britânicos para deixarem de imediato a Ucrânia enquanto ainda há meios para sair do país.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros de Espanha revelou que tem preparado um dispositivo para a retirada de espanhóis que pode ser “ativado se necessário”. Fontes da diplomacia espanhola confirmaram esta informação à agência EFE, acrescentando que estão a analisar a situação e em contacto com os parceiros e aliados da UE.

Com alguns países e organismos a aconselharem os seus cidadãos e pessoal não essencial a saírem da Ucrânia, outras nações na NATO e UE, tal como a Espanha, decidiram, para já, “não mudar nada”.

Joe Biden e Vladimir Putin devem falar este sábado por telefone. O Kremlin sugeriu marcar a conversa para segunda-feira, mas a Casa Branca propôs antecipar a chamada.
Rússia pode invadir Ucrânia na próxima semana

A Administração Biden indicou, esta sexta-feira, que está convicta de que Vladimir Putin decidiu invadir a Ucrânia e que a ofensiva ocorrerá já na próxima semana.

A afirmação é sustentada por imagens de um satélite comercial de uma empresa privada norte-americana, que mostram uma maior concentração de tropas russas junto à fronteira com o país.

De acordo com o Jornal de Negócios, Joe Biden já realizou uma videoconferência com o primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, assim como com os líderes do Canadá, França, Alemanha, Polónia e Roménia e ainda o secretário-geral da NATO e a presidente da Comissão Europeia.

O Expresso salienta que a Ucrânia também já está a demonstrar uma preocupação acrescida com a possibilidade de um conflito aberto com a Rússia.

O exército emitiu um comunicado, esta sexta-feira, onde dizia que os separatistas apoiados pela Rússia no leste do país estão a realizar exercícios militares, para situações de “fogo real”: tanques, veículos de artilharia e blindados foram vistos a deslocarem-se dentro da província de Donbass, ocupada por separatistas apoiados por Moscovo em 2014.

Já há unidades do exército ucraniano em alerta máximo, dá conta o semanário.

A inteligência norte-americana fez saber recentemente que acredita que a Rússia já tem 70% das forças precisas para invadir a Ucrânia e que o exército poderá chegar a Kiev em apenas dois dias.

As forças ocidentais também já acusaram Vladimir Putin de estar a fabricar um filme de propaganda com imagens que seriam usadas para justificar um ataque, mas Moscovo nega todas as acusações.

https://zap.aeiou.pt/debandada-diplomatica-da-ucrania-462424

Manifestantes antivacinas a caminho de Paris !

Milhares de pessoas reunidas nos chamados “comboios da liberdade”, protestando contra as vacinas e as restrições impostas pelo Governo francês devido à pandemia, dirigem-se para Paris com a intenção de se manifestarem este sábado, apesar da proibição explícita das autoridades.

Vindas de todo o país, reunidas em vários acessos que convergem para a capital, as caravanas passaram a noite às portas da cidade e partiram agora, a um ritmo lento, em direção à capital.

Organizados através de redes sociais e aplicações de mensagens, os manifestantes afirmam pretender colapsar os acessos a Paris, apesar das disposições previstas pela Prefeitura, compostas por 7.200 agentes, veículos blindados e máquinas para evitar bloqueios.

Para evitar a vigilância policial, os comboios dispersaram-se e reuniram-se em várias entradas da cidade.

De momento, quase 100 pessoas foram multadas durante a noite por terem participado numa manifestação proibida, de acordo com a Prefeitura.
 
As autoridades estão a acompanhar de perto a situação para evitar imagens semelhantes às dos chamados “coletes amarelos” protestos de há alguns anos atrás, que deram a volta ao mundo.

O movimento “convois de la liberté“, inspirado por aqueles que conseguiram bloquear Otava, publicou uma série de exigências nas redes sociais, que giram em torno da rejeição de vacinas e medidas para encorajar as pessoas a tomá-las, tais como o certificado de vacinação.

Numa carta aberta dirigida ao Presidente francês, Emmanuel Macron, e ao primeiro-ministro, Jean Castex, pedem para que lhes seja devolvida “a liberdade de que foram privados durante dois anos devido a circunstâncias excecionais que já não existem”.

Além disso, exigem que a vacinação seja abandonada e que seja criada uma investigação farmacológica independente sobre os efeitos das vacinas.

Exigem também o regresso aos seus empregos dos trabalhadores de saúde despedidos por se recusarem a vacinar e a indemnizar qualquer trabalhador que tenha sofrido consequências por não o ter feito.

Macron está atento a este novo movimento de protesto, que surge apenas dois meses antes da primeira volta das eleições presidenciais para as quais, embora ainda não tenha declarado oficialmente a sua candidatura, está a liderar em todas as sondagens.

O Presidente aproveitou uma entrevista na sexta-feira à noite com a imprensa local para apelar à calma e disse compreender o cansaço dos cidadãos devido às restrições associadas à pandemia.

https://zap.aeiou.pt/manifestantes-antivacinas-a-caminho-de-paris-462440

A Grande Demissão continua a originar consequências. Há empresas de tecnologia a caminho do desespero, porque não conseguem contratar.

A «Grande Depressão» foi substituída, quase um século depois, pela «Grande Demissão». Em 2021, esta foi uma das expressões mais utilizadas no mundo do trabalho nos Estados Unidos da América, que serve para retratar os milhões de norte-americanos que deixaram o respectivo emprego por iniciativa própria.

Cansaço, ou mesmo esgotamento, intenção de mudança de carreira, mais teletrabalho, desejo de maior liberdade… Os motivos são vários.

E os números não pararam de subir: nos últimos oito meses, a média mensal de demissões por vontade do trabalhador foi sempre superior aos registos que havia antes do aparecimento do coronavírus.

No final do ano passado, só em Novembro, 4.5 milhões de residentes nos EUA deixaram os seus empregos porque quiseram. E cerca de um milhão desse total trabalhava em restauração ou hotelaria.

Mas não é só em restaurantes ou hotéis que a situação está complicada, para os responsáveis por empresas. No mundo tecnológico o cenário não é melhor, para quem emprega.

A revista Wired centrou-se em exemplos de empresas ligadas à tecnologia, que estão mesmo a ficar “desesperadas”. E o desespero não atinge somente empresas americanas.

Por exemplo, no Reino Unido as demissões por parte de trabalhadores nunca foram tantas, desde 2009.

Na empresa britânica Showhere há espaço para 16 novos trabalhadores. Entre programadores, gestores de projecto e designers… Não há interessados. Pelo menos, não há interessados com as competências que a fundadora Joy Nazzari quer.

“Nunca foi tão difícil, nem tão caro, contratar pessoas. Além disso, precisamos de manter, de defender quem já está cá, porque elas estão a ser procuradas no LinkedIn e ouvem relatos de amigos atraídos por salários maiores”, comentou Joy.

No sector das tecnologias, cerca de 76% dos patrões estão com dificuldades em completar a sua equipa de trabalho. Por isso, oferecem salários mais elevados e melhores condições: na licença parental, nos valores pagos para licenças, e até na permissão para o trabalhador se ausentar para tratar de adopção de animais.

A directora da Kolabtree, Ashmita Das, já nem olha para a morada dos candidatos: “No ano passado, deixámos de considerar a localização das pessoas, no processo de recrutamento. Contratamos quando e onde podemos”. O teletrabalho tem sido cada vez mais uma opção; e tem tendência a subir ainda mais, neste ano.

E mais: há empresas que oferecem dinheiro aos candidatos se estes aparecerem na entrevista de emprego. O exemplo citado é alemão; a DFV Deutsche Familienversicherung paga 500 euros a cada um dos candidatos escolhidos para a lista final do processo – se eles aparecerem na entrevista.

Por falar em dinheiro, nos EUA o salário médio para trabalhadores ligados à tecnologia subiu 7%, nos últimos dois anos; agora está em quase 7 mil euros por mês.

https://zap.aeiou.pt/empresas-pagam-para-candidatos-aparecerem-na-entrevista-de-emprego-462380

Empresas pagam para candidatos aparecerem na entrevista de emprego !

A Grande Demissão continua a originar consequências. Há empresas de tecnologia a caminho do desespero, porque não conseguem contratar.

A «Grande Depressão» foi substituída, quase um século depois, pela «Grande Demissão». Em 2021, esta foi uma das expressões mais utilizadas no mundo do trabalho nos Estados Unidos da América, que serve para retratar os milhões de norte-americanos que deixaram o respectivo emprego por iniciativa própria.

Cansaço, ou mesmo esgotamento, intenção de mudança de carreira, mais teletrabalho, desejo de maior liberdade… Os motivos são vários.

E os números não pararam de subir: nos últimos oito meses, a média mensal de demissões por vontade do trabalhador foi sempre superior aos registos que havia antes do aparecimento do coronavírus.

No final do ano passado, só em Novembro, 4.5 milhões de residentes nos EUA deixaram os seus empregos porque quiseram. E cerca de um milhão desse total trabalhava em restauração ou hotelaria.

Mas não é só em restaurantes ou hotéis que a situação está complicada, para os responsáveis por empresas. No mundo tecnológico o cenário não é melhor, para quem emprega.

A revista Wired centrou-se em exemplos de empresas ligadas à tecnologia, que estão mesmo a ficar “desesperadas”. E o desespero não atinge somente empresas americanas.

Por exemplo, no Reino Unido as demissões por parte de trabalhadores nunca foram tantas, desde 2009.

Na empresa britânica Showhere há espaço para 16 novos trabalhadores. Entre programadores, gestores de projecto e designers… Não há interessados. Pelo menos, não há interessados com as competências que a fundadora Joy Nazzari quer.

“Nunca foi tão difícil, nem tão caro, contratar pessoas. Além disso, precisamos de manter, de defender quem já está cá, porque elas estão a ser procuradas no LinkedIn e ouvem relatos de amigos atraídos por salários maiores”, comentou Joy.

No sector das tecnologias, cerca de 76% dos patrões estão com dificuldades em completar a sua equipa de trabalho. Por isso, oferecem salários mais elevados e melhores condições: na licença parental, nos valores pagos para licenças, e até na permissão para o trabalhador se ausentar para tratar de adopção de animais.

A directora da Kolabtree, Ashmita Das, já nem olha para a morada dos candidatos: “No ano passado, deixámos de considerar a localização das pessoas, no processo de recrutamento. Contratamos quando e onde podemos”. O teletrabalho tem sido cada vez mais uma opção; e tem tendência a subir ainda mais, neste ano.

E mais: há empresas que oferecem dinheiro aos candidatos se estes aparecerem na entrevista de emprego. O exemplo citado é alemão; a DFV Deutsche Familienversicherung paga 500 euros a cada um dos candidatos escolhidos para a lista final do processo – se eles aparecerem na entrevista.

Por falar em dinheiro, nos EUA o salário médio para trabalhadores ligados à tecnologia subiu 7%, nos últimos dois anos; agora está em quase 7 mil euros por mês.

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“The Poison Squad”: Os 12 voluntários que comiam veneno deliberadamente !

Em 1902, o The Poison Squad (“Esquadrão do Veneno”, em português), composto por 12 homens, sujeitava-se a ingerir alimentos envenenados para que os investigadores pudessem estudar os efeitos dos conservantes. Tudo em troca de refeições gratuitas.

Segundo o IFL Science, a ideia foi idealizada e apresentada pelo químico Harvey W. Wiley, responsável pelo Departamento de Agricultura em Washington D.C., Estados Unidos.

Wiley queria demonstrar aos funcionários governamentais que o Estado deveria ter uma política nacional sobre conservantes em alimentos e bebidas. O objetivo era descobrir “se os conservantes poderiam ou não ser utilizados e, em caso afirmativo, quais e em que quantidades”.

Numa primeira fase, os voluntários do “Esquadrão do Veneno” receberam ácido salicílico, ácido sulfúrico, benzoato de sódio, formaldeído e bórax (uma substância usada em detergentes, sabonetes desinfetantes e inseticidas).

Antes de ingerirem os químicos, os 12 homens mediram a sua tensão arterial e ritmo cardíaco, para logo depois darem início à refeição sem saberem que alimentos continham o veneno e que substância tóxica estariam a comer.

Ambas as partes – investigadores e voluntários – conheciam os riscos que estavam a correr. As experiências só pararam quando os químicos deixaram os voluntários tão doentes ao ponto de serem incapazes de dar continuidade ao estudo, com vómitos, diarreia e fortes dores de estômago.

As doses aumentaram ao longo do tempo, de meio grama até 4 gramas até à conclusão da experiência, que durou cinco anos. Os resultados mostraram que o sulfato de cobre poderia causar danos às células sanguíneas, ao fígado, aos rins e até mesmo a morte.

No final da experiência, foram promulgadas a Lei de Inspeção da Carne e a Lei dos Alimentos Puros e Medicamentos, que regulamentavam os conservantes considerados seguros para o consumo humano.

No fundo, é graças a estes 12 homens que sabemos agora quais os conservantes que são tóxicos para nós.

https://zap.aeiou.pt/the-poison-squad-comiam-veneno-462322

 

Taxistas mexicanos conduzem um dos carros mais perigosos de sempre !

O Nissan Tsuru é o carro de eleição de muitos taxistas mexicanos. No entanto, é também um dos carros menos seguros de sempre.

Em Xalapa, a capital do estado de Veracruz, no México, os taxistas usam maioritariamente o mesmo veículo: um Nissan Tsuru, conhecido no resto do mundo como Nissan Sentra.

Além de ser produzido no Japão, o carro era também fabricado no México, uma das razões pelas quais se tornou tão popular. O Tsuru foi o carro mais popular no México de 1997 até 2011, quando foi superado pelo Volkswagen Jetta, também de fabrico mexicano.

O preço acessível, economia de combustível relativamente boa, fácil manutenção e facilidade de encontrar peças de reposição fizeram do Nissan Tsuru um modelo popular entre os taxistas locais e famílias de baixo rendimento no México.

Os taxistas são vitais para os moradores da cidade com cerca de 750 mil habitantes. Mas os desafios do trabalho podem ser tão assustadores quanto navegar pelas ruas complicadas desta cidade montanhosa.

Para a maioria dos taxistas, folgar não é uma opção, e alguns estão na estrada até 16 horas por dia, sete dias por semana.

Além dos riscos ocupacionais de roubos e sequestros, os taxistas de Xalapa enfrentam outro desafio, escreve o Atlas Obscura: o próprio carro.

O Tsuru foi introduzido no México em 1984 e mantém-se praticamente inalterado desde 1991. Não tem airbags, ABS ou controlo de estabilidade. Tudo vale numa tentativa de manter os custos baixos.

“O Tsuru é barato? Sim. Confiável? Sim. Seguro? Definitivamente não”, diz o taxista Oscar Ortega ao Atlas Obscura.

Devido a legislação de segurança automóvel mais rigorosa que entrou em vigor no México a partir de 2019, a produção do Tsuru foi descontinuada em maio de 2017.

Imagens de crash test disponíveis no YouTube mostram o impacto de um Nissan Tsuru com um Nissan Versa. O resultado é assustador, com o Tsuru a ficar completamente destruído do lado do condutor.

O Latin New Car Assessment Program (LNCAP), o grupo de defesa do consumidor que levou a cabo o teste, concedeu ao Tsuru uma classificação de segurança de zero estrelas.

Os dados mostram que mais de 4.100 pessoas morreram em acidentes de Tsuru no México entre 2012 e 2017.

Recentemente, o estado de Veracruz decretou que nenhum táxi poderá ter mais de dez anos. Assim, o Nissan Tsuru, construído pela última vez em 2017, será tecnicamente ilegal para uso como táxi a partir de 2027.

https://zap.aeiou.pt/taxistas-mexicanos-carro-perigoso-462317

“Polícia gaspacho” - Congressista norte-americana confundiu a polícia nazi com a sopa de tomate !

A congressista norte-americana Marjorie Taylor Greene cometeu uma gafe que a Internet não perdoou. Na terça-feira, acusou a democrata Nancy Pelosi de instaurar uma “polícia gaspacho”.

Marjorie Taylor Greene, congressista e representante do estado da Geórgia, confundiu a Gestapo, a polícia secreta da Alemanha na época nazi, com “gaspacho”, uma comida tipicamente espanhola.

Foi na terça-feira à noite, em entrevista ao One America News, um canal televisivo pró-Trump, que Taylor Greene comparou a prisão de Washington D.C., que abriga alguns dos manifestantes que atacaram o Capitólio, a um “gulag”, os centros de detenção da União Soviética.

Na sequência do discurso, comparou a presidente da Câmara dos Representantes, Nancy Pelosi, com a Gestapo – mas disse “gaspacho”.

“Não só temos a prisão de D.C., que é o gulag de D.C., mas temos também a polícia de ‘gaspacho’ de Nancy Pelosi a espiar os membros do Congresso, a espiar o trabalho legislativo que fazemos, a espiar a nossa equipa e a espiar os cidadãos americanos que querem conversar com os seus representantes”, atirou.

Segundo o The Guardian, a gafe provocou uma onda de humor nas redes sociais.

“Cara congressista Marjorie Taylor Greene, a polícia do ‘gaspacho’ foi criada por mim em 1993 para que ninguém colocasse tabasco ou pimenta ou coisas estranhas na minha amada sopa!”, escreveu o famoso chef José Andrés, no Twitter.

Após a gafe, Marjorie Taylor Greene brincou com a situação, escrevendo na mesma rede social a seguinte publicação: “Não há sopa para quem espiar ilegalmente membros do Congresso, mas vão ser atirados ao goulash“, numa alusão à sopa húngara muito comum na Europa Central.

Esta não é a primeira vez que Taylor Greene compara o Partido Democrata e a Administração Biden à Alemanha Nazi.

Anteriormente, a congressista já tinha descrito os promotores da campanha de informação sobre a vacinação contra a covid-19, feita porta-a-porta, como “camisas castanhas”, cor do uniforme nazi.

Também sugeriu que os norte-americanos os recebessem com armas de fogo e comparou os certificados de vacinação com os símbolos identificativos que os judeus eram obrigados a usar durante o III Reich.

https://zap.aeiou.pt/policia-gaspacho-congressista-americana-462303

Wordle salva vida de idosa de 80 anos que tinha sido sequestrada em casa !

Uma idosa foi sequestrada em casa e não pode enviar o puzzle diário à filha, que ficou preocupada e alertou um vizinho.

O Wordle tornou-se um fenómeno online por ser simples e divertido, mas algo que não se esperava era que este jogo fosse salvar vidas. O puzzle de palavras tornou-se um fenómeno entre várias faixas etárias e foi recentemente comprado pelo New York Times.

Denyse Holt, uma professora de 80 anos reformada que vive em Chicago, no estado norte-americano do Illinois, foi acordada a meio da noite por um homem que invadiu a sua casa e tinha uma faca.

O invasor era um doente mental e estava completamente nu, tendo ameaçado a senhora se ela pedisse ajuda. A idosa ficou presa em casa com o invasor durante 20 horas.

O homem pediu depois à idosa que o ajudasse a tomar um banho quente antes de a trancar na cave de casa. Denyse tinha um ritual de enviar a sua resolução do puzzle diário do Wordle à filha mais velha, mas nesse dia não o fez.

“Não enviei à minha filha mais velha o Wordle de manhã. E isso preocupou-a”, revelou Denyse à CBS local de Chicago.

A filha vive a milhares de quilómetros de distância e ficou preocupada quando a mãe não atendeu as chamadas por telemóvel e por telefone fixo, pensando que a mãe podia ter tido algum problema de saúde ou caído em casa.

Acabou depois por contactar um vizinho, que chamou a polícia e libertou Denyse da cave ainda antes da chegada das autoridades, após ter ouvido os seus pedidos de socorro.

A reformada revela ainda ao Washington Post que fez alguns exercícios enquanto estava presa na cave para tentar manter a calma, já que não tinha comida ou medicamentos. “Não quero morrer assim e não quero que as minhas filhas saibam que a mãe delas foi assassinada”, afirma.

“Sinto-me sortuda por estar viva. Nunca pensei que sairia dali viva”, confessa.

O invasor em questão acabou por ser detido pela polícia e está agora acusado de vários crimes graves. As autoridades acreditam que o homem teve uma crise de saúde mental.

https://zap.aeiou.pt/wordle-salva-idosa-80-anos-sequestrada-462369

 

Macron recusou teste russo à covid-19 no Kremlin porque temia roubo do ADN !

Emmanuel Macron e Vladimir Putin, sentaram-se nas pontas de uma longa mesa durante a reunião desta semana, no Kremlin. O Presidente francês recusou fazer um teste à covid-19 fornecido pelas autoridades russas, com receios de que tivessem acesso ao seu ADN.

Duas fontes da delegação presidencial de Emmanuel Macron, citadas pela Reuters, referiram que o Presidente francês recusou o pedido do Kremlin para fazer um teste à covid-19 ao chegar a Moscovo para impedir a Rússia de ter acesso ao seu ADN.

A distância mantida durante a reunião com o Presidente russo é, então, explicada por esta recusa. Quando a imagem foi divulgada, alguns diplomatas e analistas chegaram a sugerir que Vladimir Putin estaria a tentar enviar uma mensagem diplomática – mas não foi o caso.

As duas fontes citadas pela agência noticiosa, que têm conhecimento próximo acerca do protocolo de saúde do Presidente francês, disseram que Macron foi confrontado com uma escolha: ou aceitava ser submetido a um teste PCR feito pelas autoridades russas ou recusava e teria de aceitar as regras de distanciamento físico.

Macron optou pela segunda hipótese por temer o roubo do seu ADN.  

“Sabíamos perfeitamente que isso iria significar não haver aperto de mão e também aquela mesa enorme, mas não podíamos aceitar que eles pudessem ficar com o ADN do Presidente”, justificou uma das fontes.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, confirmou a versão da delegação presidencial francesa. A decisão de Emmanuel Macron é “compreensível” e o distanciamento físico entre os dois líderes não afetou o conteúdo das discussões..

“Não há política nisto, não interfere de forma alguma nas negociações”, acrescentou.

O Presidente francês reuniu-se, na segunda-feira, com o seu homólogo russo em Moscovo. “O nosso papel é preventivo, temos de baixar a tensão através do diálogo e evitar um conflito armado”, disse Macron, sobre a visita.

“Tenho vindo a ler ou ouvir de altos responsáveis, há várias semanas, que há operações iminentes. A intensidade do diálogo que temos com a Rússia, incluindo esta visita a Moscovo, pode contribuir para impedir que isso aconteça“, declarou.

De acordo com os dados das agências de inteligência norte-americanas, a Rússia está perto de terminar a preparação de uma invasão em grande escala da Ucrânia, tendo já 70% do poderio bélico pronto.

Os Estados Unidos acreditam ainda que um eventual conflito armado deixaria 50 mil civis mortos ou feridos e que o Governo de Kiev pode ser derrubado em apenas dois dias, mas não adiantam mais detalhes sobre como chegaram a estes valores.

https://zap.aeiou.pt/macron-recusou-teste-russo-a-covid-19-no-kremlin-temia-roubo-do-adn-462347

Biden considera que conflito com a Rússia seria uma “guerra mundial” e pede aos americanos que saiam da Ucrânia !

O chefe de Estado dos EUA avisou que as tropas norte-americanas não têm forma de ajudar os cidadãos que estejam na Ucrânia a sair do país em caso de um avanço russo.

O Presidente dos Estados Unidos deixou um aviso aos norte-americanos que ainda estão na Ucrânia, apelando a que deixem o país devido à subida de tensão com a Rússia.

“Os cidadãos norte-americanos devem sair agora. Não estamos a lidar com uma organização terrorista. Estamos a lidar com um dos maiores exércitos do mundo. É uma situação muito diferente e as coisas podem ficar doidas rapidamente”, pediu Joe Biden numa entrevista à NBC News.

Biden recusa ainda enviar soldados para a Ucrânia para ajudar os cidadãos a sair do país, considerando que isso não é possível. “É uma guerra mundial quando os americanos e a Rússia começam a atirar uns sobre os outros. Estamos num mundo muito diferente daquele em que alguma vez vivemos”, declarou

O apelo do Presidente surgiu no mesmo dia em que o Departamento de Estado avisou que “não poderá evacuar cidadãos norte-americanos no caso do avanço militar russa em qualquer ponto da Ucrânia” visto que os serviços consulares seriam “fortemente afectados”.

Recorde-se que na quarta-feira a Casa Branca aprovou o plano do Pentágono que define que os militares enviados para a Polónia devem construir abrigos temporários junto à fronteira para acolherem cidadãos norte-americanos que fujam da Ucrânia caso a ameaça de invasão russa se concretize.

No entanto, os 1700 militares da 82ª Divisão Aerotransportada não estão autorizados a entrar na Ucrânia para participarem no conflito ou para ajudarem a retirar cidadãos americanos do país.

A inteligência norte-americana fez saber recentemente que acredita que a Rússia já tem 70% das forças precisas para invadir a Ucrânia e que o o exército poderá chegar a Kiev em apenas dois dias. As forças ocidentais também já acusaram Putin de estar a fabricar um filme de propaganda com imagens que seriam usadas para justificar um ataque, mas Moscovo nega todas as acusações.

Biden acredita que mesmo que Putin seja “tolo o suficiente para avançar, é inteligente o suficiente para não fazer nada que prejudicasse os cidadãos americanos” e refere que o Presidente russo já sabe que essa é uma linha que ele não pode quebrar.

Na base do conflito está a mobilização de milhares de tropas russas junto à fronteira com a Ucrânia nos últimos meses. Kiev e os seus aliados no Ocidente acusam Putin de estar a planear uma invasão em grande escala, depois dos dois países já terem entrado numa rota de colisão depois da Rússia ter anexado a Crimeia em 2014, e ameaçam impor sanções sem precedentes.

O lado russo nega qualquer intenção bélica e diz que está apenas a defender os seus interesses. Perante a proximidade de Kiev ao Ocidente, a Rússia exige ter garantias de que os ex-estados soviéticos da Ucrânia e da Geórgia nunca farão parte da NATO em troca do alívio das tensões.

https://zap.aeiou.pt/biden-conflito-russia-guerra-mundial-462177

 

Secretário de Estado dos EUA avisa: “Invasão à Ucrânia pode começar a qualquer momento” !

A escalada russa está a deixar sinais muito preocupantes, diz Antony Blinken. Há mais tropas russas junto à fronteira com a Ucrânia.

Os responsáveis dos Estados Unidos da América não escondem a preocupação e reforçam alertas, em relação à possível invasão da Ucrânia por parte da Rússia. Pouco depois do presidente Joe Biden, foi a vez de Antony Blinken.

O secretário de Estado resumiu: “Continuamos a ver sinais muito preocupantes da escalada russa, incluindo novas forças militares que chegam à zona da fronteira com a Ucrânia”.

Por isso, e após diversas movimentações, Blinken acha que a guerra pode começar já: “Estamos numa fase em que uma invasão pode começar a qualquer momento. E, para ser claro, esse momento pode acontecer ainda durante os Jogos Olímpicos”.

Tem sido repetida a ideia de que Vladimir Putin, presidente da Rússia, não quer atacar já a Ucrânia para não criar uma divergência com o “amigo” Xi Jinping, presidente da China – os Jogos decorrem em Pequim.

Os Jogos Olímpicos de Inverno, Pequim 2022, terminarão no dia 20 de Fevereiro.

Horas antes foi divulgada uma entrevista ao presidente dos EUA, Joe Biden, que falou em “guerra mundial” e apelou a todos os seus compatriotas para deixarem já a Ucrânia.

“Os cidadãos norte-americanos devem sair agora. Não estamos a lidar com uma organização terrorista. Estamos a lidar com um dos maiores exércitos do mundo. É uma situação muito diferente e as coisas podem ficar fora do controlo rapidamente”, disse Joe Biden.

Blinken, que está na Austrália para uma reunião da aliança de defesa do diálogo e segurança, composta pela Índia, Austrália, Japão e EUA, não deixou mais detalhes sobre o que originou o aviso do Departamento de Estado, que pede precisamente aos norte-americanos para abandonarem o território ucraniano.

Nesta semana as forças russas movimentaram navios de guerra para o Mar Negro, aviões-caça para Kaliningrado e iniciaram exercícios militares que juntam militares da Rússia e da Bielorrússia.

Perto da fronteira, na zona Leste da Ucrânia, continuarão mais de 100 mil soldados russos.

https://zap.aeiou.pt/secretario-de-estado-dos-eua-avisa-invasao-a-ucrania-pode-comecar-a-qualquer-momento-462324

 

Comissária da Polícia Metropolitana de Londres demite-se após escândalos de racismo e misoginia !

A demissão surge na sequência da promoção de agentes que foram apanhados a fazer comentários degradantes e das acusações de que há uma cultura discriminatória dentro da força policial.

A chefe da Polícia Metropolitana de Londres, Cressida Dick, demitiu-se ontem após a força policial ter sido abalada por uma série de escândalos de assédio sexual e discriminação entre os agentes.

A demissão surgiu meras horas depois de Dick ter negado que ia sair da liderança da força policial e ter revelado que tinha um plano para reformar a Met.

No entanto, quando os funcionários da autarquia de Londres lhe disseram que o seu plano não era apropriado, a comissária decidiu boicotar uma reunião que tinha marcada com os responsáveis políticos e demitir-se, nota o The Guardian.

O Presidente da Câmara Municipal da capital britânica, Sadiq Khan, tinha ameaçado recentemente demitir Dick do cargo, alegando que ela não estava a fazer o suficiente para reformar a Polícia Metropolitana, a maior força policial da Grã-Bretanha, perante as crescentes acusações.

Khan disse hoje ser claro que a única solução era ter uma “nova liderança no topo da Polícia Metropolitana”. A última gota foi um escândalo na esquadra de Charing Cross em que os agentes foram apanhados a trocar mensagens racistas, sexistas e islamofóbicas.

A revelação partiu de um relatório na semana passada do Independent Office for Police Conduct, o órgão que vigia a conduta da polícia, que considera que este tipo de comportamentos está enraizado na cultura da polícia. Apesar disto, dois dos agentes foram promovidos e nove restantes continuaram a servir na polícia.

A Met anunciou também há cerca de três semanas que está a investigar criminalmente as festas em Downing Street, que podem levar a que Boris Johnson e outros funcionários sejam multados por não cumprirem as regras da pandemia.

Num comunicado, Cressida Dick, que chefia a força há quatro anos e é a primeira mulher a liderar a Scotland Yard, explicou que foi com “enorme tristeza” que percebeu que Khan “não tem mais confiança suficiente” na sua liderança que lhe permita continuar.

“Ele não me deixou outra escolha senão deixar o cargo de comissária do Serviço de Polícia Metropolitana”, acrescentou. Dick acrescentou que permanecerá em funções por um curto período, para garantir a estabilidade da força enquanto é encontrado um substituto.

Khan disse que não estava “satisfeito” com a resposta de Dick aos pedidos de mudança após os escândalos, mas agradeceu os 40 anos que dedicou ao serviço policial.

“Na semana passada, deixei claro à comissária da Polícia Metropolitana a dimensão da mudança que acredito ser urgentemente necessária para reconstruir a confiança dos londrinos na ‘Met’ e erradicar o racismo, sexismo, homofobia, intimidação, discriminação e misoginia que ainda existe”, disse Khan.

Recorde-se que a Met já estava sob fogo depois da violação e homicídio de Sarah Everard, uma mulher que foi raptada e morta por um agente da Met em Março do ano passado.

O caso suscitou uma onda de protestos e críticas contra a força policial que subiram de tom quando a liderança da Met respondeu que as mulheres que tenham medo perante a aproximação de um agente devem dar sinal a um autocarro.

Cressida Dick também já tinha sido pessoalmente criticada pela obstrução a um inquérito à corrupção dentro da polícia. O painel que investigava um homicídio de 1987 descreveu Dick e a Met como “institucionalmente corruptos”.

A decisão de Khan de retirar a confiança a Dick publicamente foi também alvo de críticas. Ken Marsh, líder da Federação Met, que representa os agentes, referiu que a demissão deixa um “vácuo na liderança da polícia de Londres e do Reino Unido numa altura crítica” e considera que a comissária devia ter tido a oportunidade de “reconstruir a confiança no serviço da Polícia Metropolitana”.

Já Ruth Davison, da organização de caridade Refuge, aplaudiu o afastamento de Dick. “Cressida Dick presidiu a uma instituição que viu os agentes policiais com comportamentos misóginos e a cometer actos horríveis de violência contra as mulheres repetidamente”, sublinhou.

“Mas uma demissão no topo não significa que a polícia resolveu o seu problema de misoginia. O serviço policial neste país precisa de uma reforma nas raízes”, rematou.

https://zap.aeiou.pt/comissaria-policia-racismo-misoginia-462198

 

A pandemia criou a igreja… Do vinho !

Sem celebrações nas igrejas, a alternativa surgiu aos sábados, em conversas de vídeo. E o criador nem gostava de vinho.

Steve Inrig tem grande fé nos dons do Espírito. Especialmente nos dons que estão dentro de uma garrafa de bom vinho.

O início do artigo publicado no Religion News Service já deixa o mote: vem aí algo invulgar.

Steve é pastor, muito ligado à igreja, e professor universitário em Los Angeles. Mas é também enólogo, nunca a nível profissional. Foi essa vertente, de enólogo, que o levou a criar um grupo online que reuniu amigos, sorrisos e conversas sobre vinho. E com orações pelo meio.

É que, no início, a intenção do professor era – como em milhões de casos – manter o contacto com amigos (a pandemia tinha fechado o mundo, pouco antes). O pretexto? A devoção pelo vinho e pela vinificação. O novo grupo chegou a reunir, no máximo, 20 pessoas.  

Mas, com o passar do tempo, aquelas conversas de vídeo, sempre ao sábado, deixaram de ser apenas diálogos divertidos sobre vinho. Passaram a ser momentos profundos.

Criou-se ali uma comunidade espiritual.

Como é que essa mudança começou? Por causa de um casal que contou aos outros elementos que, por causa da COVID-19 (celebrações canceladas), tinha deixado de frequentar a igreja da sua comunidade.

Jim e Wendy McKinney são os nomes do casal que mudou este grupo. A comunidade religiosa onde estavam inseridos não desapareceu: foram organizados encontros e outras iniciativas online – mas não era a mesma coisa. A amizade, a interacção social, foram desaparecendo; e, com elas, também a motivação foi desaparecendo.

Jim e Wendy contaram aos outros membros da comunidade – a do vinho – que tinham encontrado naquele grupo sobre vinhos o seu “refúgio”, o seu momento de fé, espiritual.

“A verdade é que este clube do vinho passou a ser uma oportunidade de poder conversar com alguns cristãos que pensam como eu“, contou um surpreendido Jim McKinney, que gostou muito da cumplicidade que se criou. E nem conhecia a maioria das pessoas.

Apesar da distância física, o momento de partilha de vinho e de comida, cada um em sua casa, tornou este grupo especial e originou uma sensação, uma consciência de espiritualidade. O vinho cria um apelo à oração.

Aí, por causa do casal, começaram a rezar. Todos. Mesmo à distância.

No início brincaram sobre essa mudança inesperada. Mas nas semanas seguintes verificaram que havia ali algo sério. Estavam mesmo a orar, a rezar uns pelos outros. E por todos. Era o momento alto da semana para alguns membros.

Com todo este contexto, uma das pessoas do grupo, Shannon Austin, começou a dizer que este grupo é uma “igreja do vinho”.

“É uma igreja sem regras. Eu sempre amei Jesus profundamente. Mas também sempre odiei regras”, partilhou Shannon.

E o criador Steve Inrig nem gostava muito de vinho, antes de conhecer a sua esposa. Mas agora deverá repetir imensas vezes uma frase.

https://zap.aeiou.pt/a-pandemia-criou-a-igreja-do-vinho-462154

Valiosa pintura soviética vandalizada com desenhos de olhos - O segurança estava aborrecido !

Pintura “Three Figures”, de Anna Leporskaya, depois de vandalizada

Um segurança de uma galeria de arte na Rússia foi acusado de rabiscar uma pintura da era soviética que era responsável por supervisionar.

Uma valiosa pintura avant-garde foi vandalizada por um segurança do Yeltsin Center, na cidade russa de Ecaterimburgo.

Segundo o jornal britânico The Guardian, o segurança “estava aborrecido” no seu primeiro dia de trabalho.

Durante uma visita ao Yeltsin Center, em dezembro, duas pessoas alertaram os responsáveis da galeria de arte para um estranho pormenor na obra “Three Figures“, de Anna Leporskaya.

Em duas das três figuras abstratas e sem características faciais retratadas na pintura estavam desenhados dois olhos.

O caso levou à demissão do segurança da galeria, funcionário recém-contratado de uma empresa de segurança privada.

Segundo disse à The Art Newspaper a curadora da exposição, Anna Reshetkina, o homem terá desenhado os olhos na pintura com uma caneta esferográfica do próprio Yeltsin Center, fazendo penetrar uma camada da tinta na obra.

Os danos foram relatados pela primeira vez às autoridades a 20 de dezembro, mas o ministério da Administração Interna recusou-se, inicialmente, a abrir uma investigação criminal, considerando os danos “insignificantes”.

No entanto, mais tarde, o ministério da Cultura fez chegar ao gabinete do procurador-geral uma reclamação sobre a decisão e, na semana passada, a Polícia abriu uma investigação formal.

Embora houvesse câmaras de videovigilância nos corredores, o museu não forneceu informações sobre o rosto ou identidade do autor do ato de vandalismo. Se for considerado culpado, o segurança suspeito do crime pode ser multado e condenado até três meses de prisão.

A pintura foi devolvida à Galeria Estatal Tretyakov, em Moscovo, que havia emprestado a pintura à galeria Yeltsin, para restauro. O valor dos trabalhos está estimado em 250 mil rublos — cerca de 2.900 euros.

Desde o incidente, as restantes obras da exposição do Yeltsin Center estão protegidas com telas especiais instaladas para o efeito.

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Nova Iorque despede esta sexta-feira 3000 funcionários não vacinados !

Nova Iorque planeia despedir esta sexta-feira cerca de 3000 funcionários municipais que se recusaram a vacinar contra a Covid-19, apesar da norma de vacinação obrigatória instituída pela Câmara aos seus trabalhadores, revelou na quinta-feira o The New York Times.

Esta será a primeira onda de despedimentos devido à não vacinação e os afetados serão funcionários públicos que estavam de licença e que não apresentaram o comprovativo de vacinação contra a Covid-19.

Este número representa menos de um por cento do total de funcionários municipais, já que a administração local dá emprego a cerca de 370.000 pessoas, das quais 95% já receberam pelo menos uma dose da vacina, revelam dados divulgados pelo The New York Times.

A autarquia da ‘Big Apple’ determinou que os seus funcionários recebam pela menos uma dose da vacina para manterem os seus empregos, sendo que todos os novos contratados devem ter pelo menos duas doses.

Além das primeiras demissões, sexta-feira é também o prazo limite para mil novos funcionários comprovarem que já receberam duas doses da vacina.

Cerca de 13 mil empregados municipais solicitaram algum tipo de isenção, seja por motivos de saúde, seja religiosos.

Vários sindicatos, que representam policias, bombeiros, professores ou outros grupos profissionais, processaram a autarquia esta semana para invalidar os despedimentos, embora estas tentativas ainda não tenham sido bem-sucedidas nos tribunais de Nova Iorque.

Na segunda-feira, várias centenas de pessoas marcharam pelas ruas da cidade em protesto contra estas exigências e para pedirem o fim das restrições contra a covid-19.

A covid-19 provocou pelo menos 5,77 milhões de mortes em todo o mundo desde o início da pandemia, segundo o mais recente balanço da agência France-Presse.

A doença respiratória é provocada pelo coronavírus SARS-CoV-2, detetado no final de 2019 em Wuhan, cidade do centro da China.

A variante Ómicron, que se dissemina e sofre mutações rapidamente, tornou-se dominante do mundo desde que foi detetada pela primeira vez, em novembro, na África do Sul.

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Batido recorde de fusão nuclear com reação - 10 vezes mais quente que o Sol. Energia limpa e ilimitada à vista?

O reator do JET – Joint European Torus, no Reino Unido, acaba de bater o recorde de produção de energia através da fusão nuclear. Pode ser uma alternativa para substituir as atuais centrais nucleares.

Bastaram 0,1 miligramas de trítio, 0,07 miligramas de deutério e apenas cinco segundos de experiência para o consórcio de cientistas EUROfusion fixar um novo recorde de produção de energia, através de processos de fusão nuclear.

O sucesso da experiência abre portas ao que pode ser no futuro uma fonte de energia segura, limpa e ilimitada — um sonho antigo que parece estar mais próximo de se tornar realidade, diz a revista Science Focus da BBC.

A proeza foi alcançada no reator nuclear Joint European Torus (JET), que se encontra em Oxford, no Reino Unido, através do choque de núcleos de trítio e deutério que permitiram produzir 59 megajoules de energia.

Além de corresponder à potência energética consumida por 11 mil casas, representa mais do dobro do anterior recorde mundial de 21,7 megajoules, que, recorda o Inverse, foi fixado em 1997.  

O projeto juntou mais de 4.800 investigadores que fazem parte do consórcio EUROfusion. Entre as instituições participantes figura o Instituto de Plasmas e Fusão Nuclear (IPFN).

“Esta experiência permitiu demonstrar que se sabe como produzir quantidade significativa de energia através da fusão nuclear. É algo que também pode servir de preparação para o desenvolvimento de outros dispositivos de fusão nuclear“, explica Bruno Soares Gonçalves, Presidente do IPFN, citado pelo Expresso.

O JET já não é propriamente novo, mas garantiu um lugar na história ao elevar a fasquia no que toca à produção de fusão nuclear, que é apontada como um dos potenciais caminhos a explorar para a produção de energia limpa, ainda que nem sempre consiga gerar consenso.

Os cientistas têm sonhado com uma fonte de energia limpa e inesgotável através da fusão nuclear, ao longo de mais de 60 anos.

Como é que se consegue dobrar um recorde com um equipamento já antigo? “Foram melhorados todos os sistemas de aquecimento e todos os dispositivos de controlo e agora há mais conhecimento sobre plasmas“, explica Bruno Soares Gonçalves. 

Fusão nuclear à escala industrial

Como noutras centrais que produzem energia, os reatores de fusão nuclear geram energia térmica, que costuma ser usada para o aquecimento de água que, por sua vez, se transforma em vapor e põe assim diferentes turbinas a produzir eletricidade.

É todo este processo que Bruno Gonçalves espera poder vir a ser escalado para o reator ITER (sigla em inglês de Reator Internacional Termocuclear Experimental), que está a ser desenvolvido em França.

A expectativa é que a primeira “descarga” efetuada nesse reator ocorra na viragem de 2025 para 2026, apesar dos contratempos gerados pela pandemia.

O ITER prevê produzir 10 vezes mais energia que aquela que é necessária para desencadear cada fusão nuclear, mas ainda não está equipado com os módulos que permitem converter energia térmica em eletricidade.

“O ITER vai permitir testar todas as tecnologias e métodos que poderão vir a ser usados para levar a fusão nuclear para a escala industrial“, explica Bruno Soares Gonçalves, recordando que tanto no Reino Unido como na União Europeia já estão a ser estudados reatores de fusão nuclear com propósitos de demonstração comercial. 

Como funciona um reator nuclear

A chave para um reator nuclear bem sucedido de qualquer tipo é gerar, limitar e controlar uma bolha de material super-aquecido, chamado plasma – um gás que tenha atingido temperaturas de mais de 100 milhões de graus Celsius.

A estas temperaturas incandescentes, os eletrões são arrancados dos seus átomos, formando o que são chamados de iões.

Sob estas condições extremas, as forças repulsivas, que normalmente fazem com que os iões saltem uns contra os outros como carrinhos de choque, são superadas.

Consequentemente, quando os iões colidem, eles fundem-se, gerando energia, e temos o que é chamado de fusão nuclear.

Este é o processo que tem alimentado o nosso Sol ao longo de cerca de 4,5 mil milhões de anos e continuará a fazê-lo por mais cerca de quatro mil milhões de anos.

Enquanto os engenheiros tentam aquecer o gás no reator à temperatura certa, são utilizadas bobinas magnéticas super-refrigeradas para gerar campos magnéticos intensos que contêm e controlam o plasma. 

Esquema tradicional em forma de donut de um tokamak, dispositivo que usa poderosos ímanes para confinar plasma num circuito toroidal
 

A diferença entre tokamaks e stellarators

Durante anos, os tokamaks foram consideradas as máquinas mais promissoras para o aproveitamento da energia do sol, porque a configuração das suas bobinas magnéticas contém um plasma que é melhor do que a dos stellarators que existem atualmente.

Mas há um problema: os tokamaks só podem controlar o plasma em rajadas curtas que não duram mais de 7 minutos – e a energia necessária para gerar aquele plasma é maior do que a energia que os engenheiros obtêm destas rajadas periódicas.

Os tokamaks, portanto, consomem mais energia do que produzem, o que não é o esperado dos reatores de fusão nuclear, que têm sido apontados como a “fonte de energia mais importante do próximo milénio” — como afirmou Terry Slavin na sua coluna no Observer, do jornal The Guardian.

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Nova técnica de IA identifica células mortas com uma rapidez ímpar e pode acelerar a cura do Alzheimer !

Uma nova técnica de inteligência artificial torna a identificação de células mortas bastante mais rápida, acelerando a investigação de doenças neurodegenerativas.

Compreender quando e porque é que uma célula morre é fundamental para o estudo do desenvolvimento humano, doença e envelhecimento.

Para doenças neurodegenerativas, como a doença de Lou Gehrig, Alzheimer e Parkinson, identificar neurónios mortos e moribundos é fundamental para desenvolver e testar novos tratamentos. Mas identificar células mortas pode ser complicado e tem sido um problema constante.

Até agora, os cientistas tinham que marcar manualmente quais células pareciam vivas e quais pareciam mortas ao microscópio. As células mortas têm uma aparência característica que é relativamente fácil de reconhecer quando sabemos o que procurar.

Uma equipa de investigadores empregou um verdadeiro exército para analisar milhares de imagens e manter um registo de quando cada neurónio numa amostra parecesse ter morrido. Infelizmente, fazer isso manualmente é um processo lento, caro e às vezes propenso a erros.

Para dificultar ainda mais as coisas, os cientistas recentemente começaram a usar microscópios automatizados para capturar continuamente imagens de células à medida que mudam ao longo do tempo.

Embora os microscópios automatizados facilitem a captura de fotos, também criam uma enorme quantidade de imagens para serem classificadas manualmente.

Ficou claro que a curadoria manual não era precisa nem eficiente. Além disso, a maioria das técnicas de imagem pode detetar apenas os estágios finais da morte celular, às vezes dias após a célula já se ter começado a decompor.

Isto torna difícil distinguir entre o que realmente contribuiu para a morte da célula de fatores apenas envolvidos na sua decomposição.

Agora, uma nova tecnologia de inteligência artificial pode identificar células mortas com precisão e velocidade sobrenaturais. Este avanço poderá acelerar todos os tipos de pesquisa biomédica, especialmente em doenças neurodegenerativas.
IA no resgate

A inteligência artificial recentemente invadiu o campo da microscopia. Uma forma de IA chamada redes neurais convolucionais (ou CNNs, na sigla em inglês) tem sido especialmente interessante porque pode analisar imagens com a mesma precisão que os humanos.

As redes neurais convolucionais podem ser treinadas para reconhecer e descobrir padrões complexos em imagens. Assim como na visão humana, dar às CNNs muitas imagens de exemplo e apontar quais recursos prestar atenção pode ensinar o computador a reconhecer padrões de interesse.

Esses padrões podem incluir fenómenos biológicos difíceis de ver a olho nu. Por exemplo, um grupo de pesquisa conseguiu treinar CNNs para identificar cancro da pele com mais precisão do que dermatologistas treinados.

Com base neste trabalho, desenvolvemos uma nova tecnologia chamada CNNs otimizadas para biomarcadores, ou BO-CNNs, para identificar células que morreram.

Primeiro, ensinaram o BO-CNN a distinguir entre células claramente mortas e claramente vivas. Depois, prepararam uma placa de Petri com neurónios de ratos que foram projetados para produzir uma proteína não-tóxica chamada indicador de morte geneticamente codificado, ou GEDI, que coloria as células vivas de verde e as células mortas de amarelo.

O BO-CNN poderia facilmente aprender que verde significava “vivo” e amarelo significava “morto”. Mas também estava a aprender outras características que distinguem células vivas e mortas que não são tão óbvias ao olho humano.

Depois de o BO-CNN aprender a identificar as características que distinguiam as células verdes das amarelas, os investigadores mostraram neurónios que não se distinguiam pela cor.

O BO-CNN foi capaz de rotular corretamente células vivas e mortas de forma significativamente mais rápida e precisa do que pessoas treinadas para fazer a mesma coisa. O modelo pode até mesmo olhar para imagens de tipos de células que não tinha visto antes tiradas de diferentes tipos de microscópios e ainda identificar corretamente as células mortas.
Aproveitando o poder da IA

Os investigadores acreditam que a sua abordagem representa um grande avanço no aproveitamento da inteligência artificial para estudar biologia complexa, e essa prova de conceito pode ser amplamente aplicada além da deteção da morte celular em imagens microscópicas. O software é de código aberto e disponível ao público.

A microscopia de células vivas é extremamente rica em informações que os cientistas têm dificuldade em interpretar. Mas com o uso de tecnologias como BO-CNNs, os investigadores podem agora usar sinais das próprias células para treinar a IA para reconhecer e interpretar sinais noutras células.

Ao eliminar as suposições humanas, os BO-CNNs aumentam a reprodutibilidade e a velocidade da investigação e podem ajudar os cientistas a descobrir novos fenómenos em imagens que, de outra forma, não seriam capazes de reconhecer facilmente.

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Há formas de vida microscópicas nunca antes vistas nas profundezas do mar !

Os investigadores revelaram uma espantosa diversidade de vida microscópica que prospera nas partes mais profundas e escuras do nosso planeta.

O sedimento recolhido nas profundezas do oceano foi analisado para DNA ambiental (eDNA), que os animais marinhos derramam ao longo das suas vidas.

Segundo a Science Alert, enquanto as criaturas marinhas lançam parte desse DNA, entre esse material encontram-se também amostras de micróbios e outros pequenos animais que compõem o ecossistema sombrio do fundo do mar.

Os investigadores compararam os resultados com outros conjuntos de dados de DNA de plâncton existentes, recolhidos nas camadas superiores do oceano, para se certificarem de que apenas identificavam criaturas das profundezas.

A equipa de investigação encontrou a maioria dos organismos eucarióticos que vivem no fundo do oceano que são desconhecidos pela ciência moderna.  

Além disso, parece que o abismo do oceano é o lar de pelo menos três vezes mais do que a diversidade da vida microbiana em águas na superfície.

É a primeira vez que os especialistas reúnem um conjunto consistente de dados moleculares do reino oceânico a uma escala tão global, e embora a meta-análise não seja abrangente, é um começo impressionante.

“Comparámos as nossas sequências de DNA bentónico das profundezas com todas as sequências de referência disponíveis para eucarióticos conhecidos”, explicou o geneticista Jan Pawlowski da Universidade de Genebra, na Suíça.

“Os nossos dados indicam que quase dois terços desta diversidade bentónica não podem ser atribuídos a nenhum grupo conhecido, revelando uma grande lacuna no nosso conhecimento da biodiversidade marinha”.

Os sedimento do fundo do oceano cobrem mais de metade da superfície do nosso planeta, mas a vastidão deste habitat — para não mencionar a sua dificuldade de acesso — significa que não temos praticamente nenhuma ideia do que se passa lá em baixo.

Nos últimos anos, os veículos operados remotamente ajudaram-nos a explorar uma fração minúscula das profundezas do mar. Mas com o novo estudo, publicado na Science Advances em fevereiro, descobrimos um mundo totalmente novo.

Assim, embora o fundo do oceano pareça aparentemente isolado, não é preciso muito para retirar da escuridão uma enorme abundância de vida.

O estudo procurou sobretudo organismos pequenos, como diatomáceas e dinoflagelados, e animais minúsculos, como vermes e pequenos moluscos.

A diversidade de plâncton encontrada corresponde a evidências que sugerem que o mar profundo é também o casa de uma diversidade de animais maiores.

As criaturas mais pequenas, contudo, são frequentemente a cola que mantém as teias alimentares unidas. São também reguladores fulcrais do clima global, ajudando a enterrar carbono nas profundezas do oceano.

“Estes conjuntos de sedimentos do fundo do oceano mostraram não só a sua importância como motores da bomba biológica de carbono, mas também vários grupos taxonómicos e funcionais que têm sido negligenciados no que é sem dúvida um dos processos ecológicos mais fundamentais do oceano mundial“, escreveram os autores.

“Juntos, os nossos resultados destacam o [sedimento do fundo do oceano] como um dos mais ricos ecossistemas e arquivos fósseis modernos da Terra“, acrescentam os investigadores.

Provas recentes, por exemplo, descobriram que o plâncton das profundezas do mar pode ser preservado em sedimentos no fundo do oceano.

Assim, podemos comparar formas de vida bentónicas de hoje com formas de vida do passado, para ver como estas comunidades das profundezas do mar se estão a desenvolver num mundo em rápida mudança.

Tento em conta a quantidade de vida no fundo do oceano, os autores apelam a uma maior exploração do fundo do mar para compreender melhor e proteger estes ecossistemas das profundezas.

É especialmente importante, agora que a exploração comercial de fundos marinhos está no bom caminho para prosseguir nos próximos anos, apesar dos repetidos avisos dos cientistas marinhos de que precisamos primeiro de avaliações de risco ecológico extensivas.

“Com cerca de 1.700 amostras e 2 mil milhões de sequências de DNA da superfície para o fundo do mar a nível mundial, a genómica ambiental de alto rendimento aumenta a nossa capacidade de estudar e compreender a biodiversidade das profundezas do mar, a sua ligação às massas de água acima e o ciclo global do carbono”, explicou Tristan Cordier, do Centro de Investigação Norueguês e do Centro de Investigação Climática de Bjerknes.

Quanto mais aprendemos sobre o oceano profundo, mais parece ser um habitat que vale a pena proteger.

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