Quatro estudantes do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) pediram a ajuda de cientistas para apoiar os esforços de remover o racismo das centenas de topónimos federais nos Estados Unidos.
De acordo com o Gizmodo, este esforço começou em janeiro, quando Julia Wilcots, uma geóloga, encontrou uma gíria anti-negros num mapa mais antigo que estava a usar para planear um futuro trabalho de campo.
Wilcots sinalizou o nome do lugar ao seu supervisor e colegas, que começaram a redigir menções ao nome e a ver se o lugar tinha sito rebatizado.
“Quando começamos a analisar, encontrámos uma série de outros marcos e características geográficas com calúnias raciais, alguns cujos nomes ainda incorporam a calúnia racial”, disse Meghana Ranganathan, uma estudante de pós-graduação em glaciologia. “Ficámos chocados e, sendo quatro mulheres negras nas geociências, ficámos desconcertadas com o facto de serem nomes que os nossos colegas geocientistas negros poderiam encontrar enquanto fazem o seu trabalho.”
As mulheres não tropeçaram em nenhuma anomalia. Uma análise realizada em 2015 pela Vocativ revelou que mais de 1.400 nomes de lugares reconhecidos pelo governo federal usavam termos ofensivos ou calúnias raciais.Embora o estudo tenha encontrado nomes ofensivos em todos os estados, a maior densidade de calúnias estava localizada no oeste e no sul.
A contagem inclui mais de 550 nomes de lugares que usam calúnias para negros – só a Califórnia abriga 51 desses lugares -, 30 nomes de lugares que fazem referência a termos racistas para pessoas de ascendência chinesa e mais de 820 lugares que contêm um termo depreciativo para mulheres indígenas, o insulto mais comum encontrado pela investigação.
Alguns desses 1.400 nomes são menos ofensivos do que costumavam ser. Muitos dos 550 nomes que fazem referência aos americanos negros foram atualizados na década de 1960 para usar “Negro” em vez da “palavra com N”.
Contudo, o governo federal manteve nomes de lugares que incluíam os termos “Tio Tom”, “pickaninny” e “Jim Crow” – todos termos pejorativos usados para descrever um afro-americano -, muitos dos quais permanecem intocados até hoje. Nem os quatro lugares chamados “Negro Morto” foram alterados.
Por outro lado, alguns nomes de lugares ofensivos foram alterados com sucesso. Em 2017, um desfiladeiro no Utah mudou de “Negro Bill Canyon” para “Grandstaff Canyon” para refletir o apelido de Bill, mas não a sua cor de pele.
Existe uma forma de enviar um pedido oficial ao governo federal para alterar o nome de um lugar, mas o processo é demorado, atolado por centenas de solicitações e mal ajustado para lidar com a presença generalizada de racismo em todo o mapa.
A Lei de Reconciliação em Nomes de Locais foi introduzida no outono passado. O projeto encarregaria o Departamento do Interior de criar um comité consultivo especial para rever os topónimos ofensivos e solicitar a opinião de membros tribais, bem como do público em geral, para alternativas.
Ranganathan, Wilcots e as suas colegas Diana Dumit e Rohini Shivamoggi escreveram uma carta aberta à comunidade científica para mostrar apoio. Até ao momento, mais de 500 cientistas subscreveram.
“Nós, como geocientistas, temos uma relação única com os lugares que estudamos”, disse Ranganathan. “Os cientistas muitas vezes ocupam posições de privilégio dentro da sociedade, pois somos vistos como pessoas com experiência e conhecimento e pessoas a serem ouvidas, e os geocientistas, em particular, têm alguma experiência sobre essas características do solo.”
“É nosso dever como comunidade de geociências garantir que os geocientistas negros que estamos a recrutar e apoiar tenham as mesmas experiências que os seus colegas brancos”, continuou. “Embora existam muitos problemas enfrentados por geocientistas (e cientistas) negros, este parece ser um problema a ser considerado seriamente quando pedimos aos geocientistas negros que façam trabalho de campo em áreas que têm insultos raciais nos nomes de lugares.”
Seja qual foi o desfecho do pedido, Ranganathan considera que a comunidade científica ainda tem um trabalho a fazer e algumas feridas profundas para resolver por conta própria.
“Mesmo depois de esses nomes de lugares serem alterados, muitas dessas calúnias raciais permanecem na literatura de geociências”, disse Ranganathan. “O nome do lugar que [Wilcots] encontrou era um nome que tinha sido mudado nas últimas décadas, mas aquela mancha ainda permanece num mapa que é usado. A comunidade de geociências precisa de ter uma conversa sobre como lidar com estas calúnias e nomes de lugares antigos na literatura de geociências”.
https://zap.aeiou.pt/cientistas-tirar-nomes-racistas-mapa-eua-390929
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