Os combates ferozes ocorreram entre as forças do Azerbaijão e da Armênia na segunda-feira, gerando retórica belicosa da potência regional da Turquia, apesar dos apelos internacionais para o fim dos combates entre os inimigos de longa data.
A Armênia e o Azerbaijão estão em uma disputa territorial pela região de etnia armênia de Nagorno-Karabakh há décadas, com combates mortais ocorrendo no início deste ano e em 2016.
A região declarou sua independência do Azerbaijão após uma guerra no início dos anos 1990 que ceifou 30.000 vidas, mas não é reconhecida por nenhum país - incluindo a Armênia - e ainda é considerada parte do Azerbaijão pela comunidade internacional.
Os confrontos entre o Azerbaijão muçulmano e a Armênia, de maioria cristã, podem envolver jogadores regionais como a Rússia, que tem uma aliança militar com a Armênia, e a Turquia, que apóia o Azerbaijão.
O Ministério da Defesa de Karabakh disse que 27 combatentes foram mortos em confrontos na segunda-feira - após reportar 28 anteriormente - elevando o total de perdas militares para 58.
O número total de mortos subiu para 67, incluindo nove civis: sete no Azerbaijão e dois no lado armênio.
O Azerbaijão não registrou nenhuma morte militar, mas autoridades separatistas armênias divulgaram imagens mostrando veículos blindados queimados e os restos mortais ensanguentados e carbonizados de soldados camuflados, segundo dizem, eram soldados azerbaijanos.
O presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, ordenou na segunda-feira uma mobilização militar parcial e o general Mais Barkhudarov prometeu "lutar até a última gota de sangue para destruir completamente o inimigo e vencer".
Com cada lado culpando o outro pelos últimos combates, os líderes mundiais pediram calma enquanto o medo de um conflito em grande escala aumenta.
O Conselho de Segurança da ONU deve se reunir na terça-feira às 17h (21h GMT) para conversas de emergência sobre Karabakh a portas fechadas, disseram diplomatas à AFP.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que a Rússia está monitorando a situação de perto e que a prioridade atual é "parar as hostilidades, não lidar com quem está certo e quem está errado".
Mas o presidente turco Recep Tayyip Erdogan exigiu que a Armênia acabasse com sua "ocupação" de Karabakh.
"Chegou a hora de acabar com a crise na região que começou com a ocupação de Nagorno-Karabakh", disse Erdogan.
"Agora o Azerbaijão deve resolver o problema por conta própria."
Mercenários da Síria
A Armênia acusou a Turquia de se intrometer no conflito e de enviar mercenários para apoiar o Azerbaijão.
Um monitor de guerra disse na segunda-feira que a Turquia enviou pelo menos 300 procuradores do norte da Síria para se juntar às forças do Azerbaijão.
A Turquia informou aos combatentes que eles seriam encarregados de "proteger as regiões fronteiriças" no Azerbaijão em troca de salários de até US $ 2.000, disse Rami Abdul Rahman, chefe do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, com sede na Grã-Bretanha.
O relatório foi divulgado depois que a União Europeia advertiu as potências regionais para não interferirem nos combates e condenou uma "escalada séria" que ameaça a estabilidade regional.
Além da UE e da Rússia, França, Alemanha, Itália e Estados Unidos pediram um cessar-fogo.
A porta-voz do Ministério da Defesa da Armênia, Shushan Stepanyan, disse que intensos combates continuaram na manhã de segunda-feira e que as forças separatistas armênias recuperaram as posições tomadas no domingo pelo Azerbaijão.
Mas Baku reivindicou mais avanços.
As forças do Azerbaijão "estão atacando posições inimigas ... e assumiram várias posições estratégicas ao redor da vila de Talysh", disse o ministério da defesa.
"O inimigo está recuando", acrescentou.
Oficiais militares armênios disseram que as forças azerbaijanas continuavam a atacar posições rebeldes usando artilharia pesada, enquanto o ministério da defesa do Azerbaijão acusou forças separatistas de bombardear alvos civis na cidade de Terter.
'Não temos medo da guerra'
Baku afirmou ter matado 550 soldados separatistas, um relatório negado pela Armênia.
A escalada gerou uma onda de fervor patriótico em ambos os países.
"Há muito tempo que esperávamos por este dia. A luta não deve parar até que obrigemos a Armênia a devolver nossas terras", disse à AFP Vidadi Alekperov, um garçom de 39 anos em Baku.
"Vou feliz para o campo de batalha."
Em Yerevan, Vardan Harutyunyan, de 67 anos, disse que a Armênia estava antecipando o ataque.
"A questão (de Karabakh) só pode ser resolvida militarmente. Não temos medo de uma guerra", disse ele.
Armênia e Karabakh declararam a lei marcial e a mobilização militar no domingo, enquanto o Azerbaijão impôs o regime militar e um toque de recolher nas grandes cidades.
As negociações para resolver o conflito - um dos piores a emergir do colapso da União Soviética em 1991 - foram em grande parte paralisadas desde o acordo de cessar-fogo de 1994.
Analistas disseram à AFP que os corretores internacionais precisam intensificar seus esforços para evitar uma escalada ainda pior.
A França, a Rússia e os Estados Unidos mediaram os esforços de paz como o "Grupo de Minsk", mas o último grande impulso para um acordo de paz fracassou em 2010.
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