O tubarão peregrino de 12 metros causou frisson no país, onde pouco se sabe sobre a espécie - que só perde em tamanho para o tubarão baleia - e não é comumente capturado em águas do sul. Um tubarão peregrino foi capturado pela última vez no hemisfério sul na década de 1930.
O bicho é o terceiro da espécie visto na região em 160 anos.O exemplar foi doado ao Museu Victoria da cidade de Melbourne. Também conhecido como tubarão elefante, o peregrino pode chegar a até 12 metros de comprimento. A dieta do peixe é baseada em plâncton e o peixe só perde em tamanho para o tubarão baleia.
Os investigadores planeiam usar o corpo do animal em estudos genéticos, alimentar e avaliar seu histórico de vida. "Estas descobertas raras podem fornecer muitas das peças que faltam e que ajudam a conservação mais amplo e pesquisa biológica", afirmou o curador-sénior do museu da ictiologia, Martin Gomon.
Eles são migratórios e estão distribuídos por vários lugares, mas somente é visto regularmente em alguns locais costeiros favorecidos tais como a Cornualha, na Inglaterra, onde podem mergulhar profundamente nas profundezas do mar em busca de alimento.
O tubarão foi acidentalmente apanhado por uma traineira de pesca no estreito de Bass, no sudeste do continente australiano.
A gerente-sénior da coleção de zoologia de vertebrados do Museu Victoria, Dianne Bray, disse que tubarões-frade tinham sido avistados ao longo dos anos fora do estado australiano de Victoria, mas nunca em grande número.
Bray afirmou que desde a descoberta tem sido recebido uma enxurrada de pedidos de investigadores que querem amostras de tecidos do animal - já que é raro poder estudar um animal inteiro.
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