Kathleen Folbigg, uma australiana da região de Hunter Valley, em New South Wales, está presa há quase 18 anos, acusada de matar os seus quatro filhos bebés. Agora, a Ciência pode libertá-la.
Marcada no seu julgamento em 2003 como “a pior assassina em série da Austrália”, Kathleen Folbigg já passou quase 18 anos na prisão após ter sido considerada culpada pelo homicídio culposo do seu filho primogénito Caleb e do assassinato dos seus três filhos seguintes, Patrick, Sarah e Laura.
No entanto, agora, novas evidências científicas pode virar o caso de pernas para o ar.
De acordo com a BBC, na semana passada, uma petição assinada por 90 cientistas, defensores da ciência e especialistas médicos foi entregue ao governador de New South Wales, solicitando perdão para Folbigg e a sua libertação imediata.
Entre os signatários estavam dois Prémios Nobel e dois australianos do ano, um ex-cientista-chefe e o presidente da Academia de Ciências da Austrália, John Shine. “Dadas as evidências científicas e médicas que agora existem neste caso, assinar esta petição foi a coisa certa a fazer, disse Shine.
Após vários recursos e uma investigação detalhada que reexaminou as condenações de Folbigg em 2019, os juízes da Austrália rejeitaram resolutamente a noção de dúvida no seu caso, dando maior peso às provas circunstanciais apresentadas no julgamento e aos textos ambíguos da australiana nos seus diários.
“Resta que a única conclusão razoavelmente aberta é que alguém intencionalmente causou danos às crianças e sufocar era o método óbvio”, disse Reginald Blanch, um ex-juiz que conduziu o inquérito. “As provas não apontavam para outra pessoa senão Folbigg.”
No entanto, a Ciência aponta para a conclusão de que deve haver dúvidas sobre estas convicções. “A ciência, neste caso, é convincente e não pode ser ignorada“, disse Jozef Gecz, geneticista humano.
“É profundamente preocupante que as evidências médicas e científicas tenham sido ignoradas ao invés das evidências circunstanciais. Agora temos uma explicação alternativa para a morte das crianças Folbigg, continuou Fiona Stanley, investigadora de saúde infantil e de saúde pública.
O que diz a Ciência?
Esta explicação alternativa prende-se na recente descoberta de uma mutação genética em Kathleen Folbigg e as suas duas filhas que, segundo os cientistas, era “provavelmente patogénica” e que terá causado a morte das duas meninas, Sarah e Laura.
A descoberta inicial do gene mutante das duas meninas, CALM2 G114R, foi feita em 2019 por uma equipa liderada por Carola Vinuesa, professora de imunologia e medicina genómica da Australian National University.
“Encontrámos uma nova mutação nunca antes relatada em Sarah e Laura que foi herdada de Kathleen”, disse Vinuesa. “A variante estava num gene chamado CALM2 (que codifica a calmodulina). As variantes da calmodulina podem causar morte cardíaca súbita.”
Em novembro do ano passado, cientistas da Austrália, Dinamarca, França, Itália, Canadá e Estados Unidos relataram outras descobertas na revista médica Europace, publicada pela revista científica European Society of Cardiology.
Uma equipa, liderada por Michael Toft Overgaard, da Universidade de Aalborg, conduziu experiências projetadas para testar a patogenicidade da variante CALM2 e descobriu que os efeitos da mutação Folbigg eram tão graves quanto os de outras variantes CALM conhecidas, que regularmente causam paradas cardíacas e morte súbita, incluindo em crianças pequenas durante o sono.
“Consideramos que a variante provavelmente precipitou a morte natural das duas crianças do sexo feminino”, afirmaram os cientistas. As meninas sofreram de infecções antes de morrer e os cientistas sugeriram que “um evento arrítmico fatal pode ter sido desencadeado pelas suas infecções intercorrentes.”
Uma mutação genética diferente foi descoberta nos dois meninos, Caleb e Patrick, embora os cientistas reconheçam que são necessários mais estudos sobre ela. Cada um deles tinha duas variantes raras do BSN, um gene que causa epilepsia letal de início precoce em camundongos.
As recentes descobertas genéticas seguem os passos de opiniões médicas de especialistas anteriores, que apoiam a teoria de que todas as quatro crianças morreram de causas naturais.
Stephen Cordner, um patologista forense de Melbourne, reexaminou as autópsias das crianças em 2015. “Não há suporte patológico forense positivo para a alegação de que qualquer uma ou todas estas crianças foram mortas. Não há sinais de asfixia”, concluiu.
Três anos depois, em 2018, o patologista forense, Matthew Orde, professor associado Clínico da Universidade da Colúmbia Britânica, disse que estava “de acordo com o Professor Cordner, em que todas as quatro mortes de crianças podem ser explicado por causas naturais”.
Agora, Kathleen Folbigg aguarda na prisão pelo resultado da petição e por uma audiência. A australiana continua a protestar pela sua inocência.
Se Folbigg for libertada e as suas condenações forem anuladas, esta condenação será vista como o pior erro judicial da história da Austrália.
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