Temperatura média da superfície de Mercúrio é de 167 graus Celsius
A nave espacial Messenger, pioneira da Nasa, encerrou seu estudo de quatro anos sobre Mercúrio nesta quinta-feira (30) ao colidir com a superfície do planeta, disseram cientistas.
Messenger, que tinha combustível apenas para as manobras, lutou
contra o impulso para baixo da gravidade do sol até que impactou a
superfície do planeta
Foto: Nasa / Divulgação
Os controladores de voo no Laboratório de Física Aplicada da
Universidade Johns Hopkins, em Maryland, estimaram mais cedo que a
Messenger, viajando a mais de 14 mil quilômetros por hora, bateu no chão
perto do polo norte de Mercúrio
A Messenger, que tinha combustível apenas para as manobras, lutou
contra o impulso para baixo da gravidade do sol até que impactou a
superfície do planeta. A espaçonave provavelmente deixou uma cratera de
16 metros em Mercúrio.
Durante suas últimas semanas em órbita, a Messenger enviou mais
detalhes sobre o planeta, que tem manchas de gelo dentro de algumas de
suas crateras, apesar de estar duas vezes mais perto do sol do que a
Terra.
"Temos nos concentrado em obter o máximo de dados da superfície", disse
o pesquisador-chefe Sean Solomon, da Universidade de Columbia, em Nova
York, por e-mail. "Teremos anos para pensar sobre o significado das
medições."
A Messenger fez os primeiros estudos mais detalhados de Mercúrio quando
a sonda Mariner 10, da Nasa, voou pelo planeta três vezes em meados dos
anos 1970. Chegou a Mercúrio em 2011, depois de uma viagem tortuosa de
seis anos.
Durante as suas 4.104 órbitas de Mercúrio, a Messenger fez detecções
surpreendentes de potássio, enxofre e outros compostos voláteis na
superfície do planeta que supostamente deveria ter evaporado devido à
temperatura elevada.
A temperatura média da superfície de Mercúrio é de 167 graus Celsius, chegando a atingir 427 graus Celsius durante o dia.
A Messenger também confirmou a existência de gelo e outros materiais,
possivelmente até orgânicos à base de carbono, na base das crateras onde
a luz solar nunca brilha. Durante seus dias finais, a Messenger tentou
espiar diretamente o fundo de crateras específicas, disse Solomon.
A espaçonave também encontrou evidências de atividade vulcânica passada
e afirma que o planeta denso e que está encolhendo tem um núcleo de
ferro líquido.
"É impressionante tudo o que conseguimos", afirmou a cientista da
Messenger, Deborah Domingue, do Instituto de Ciências Planetárias, em
Tucson, no Arizona, em comunicado. "Há uma sensação de satisfação."
A Europa e o Japão estão se associando para realizar uma missão de
acompanhamento de Mercúrio chamada BepiColombo, que deve ser lançada em
2017.
Fonte: http://noticias.terra.com.br/ciencia/espaco/nave-espacial-da-nasa-explode-ao-encerrar-missao-em-mercurio,01f8f7c9c2c0d410VgnCLD200000b1bf46d0RCRD.html
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