Há algo misterioso nas profundezas do espaço: os astrônomos descobriram quatro objetos que nos comprimentos de onda do rádio são altamente circulares e mais brilhantes ao longo de suas bordas. E eles são diferentes de qualquer classe de objeto astronômico já visto antes.
Os objetos misteriosos, que parecem ilhas distantes em forma de anel,
foram apelidados de círculos de rádio estranhos ou, na sigla em inglês,
ORCs, por sua forma e peculiaridade geral. Os astrônomos ainda não
sabem exatamente a que distância esses ORCs estão, mas podem estar
ligados a galáxias distantes. Todos os objetos foram encontrados longe
do plano galáctico da Via Láctea e têm cerca de 1 minuto de arco de
diâmetro (para comparação, o diâmetro da lua é 31 minutos de arco).
Em um novo artigo detalhando a descoberta, os astrônomos oferecem
várias explicações possíveis, mas nenhuma se encaixa perfeitamente nos
quatro novos ORCs. Depois de descartarem objetos como supernovas,
galáxias formadoras de estrelas, nebulosas planetárias e lentes
gravitacionais – um efeito de ampliação devido à curvatura do
espaço-tempo eplos objetos maciços próximos – entre outras coisas, os
astrônomos especulam que os objetos poderiam ser ondas de choque de
alguns Evento Extragalático ou possivelmente atividade de uma galáxia de
rádio.
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Kristine Spekkens, astrônoma do Royal Military College do Canadá e da Queen’s University, que não participou do novo estudo, disse:
[Os objetos] podem muito bem apontar para um novo fenômeno que ainda não investigamos. Também pode ser que isso seja uma extensão de uma classe de objetos conhecida anteriormente que não fomos capazes de explorar.
Spekkens acrescentou que os objetos também podem ser causados por
diferentes fenômenos. Todos os quatro ORCs são brilhantes nos
comprimentos de onda do rádio, mas invisíveis na luz visível,
infravermelha e raios-X. Mas dois dos ORCs têm galáxias no centro que
podem ser vistas em comprimentos de onda visíveis, o que sugere que
esses objetos podem ter sido formados por essas galáxias. Dois ORCs
também parecem estar muito próximos, o que significa que suas origens
podem estar ligadas.
Os astrônomos avistaram três dos objetos enquanto mapeavam o céu
noturno em frequências de rádio, parte de uma pesquisa piloto para um
novo projeto chamado Mapa Evolucionário do Universo (de sigla em inglês,
UEM). A pesquisa piloto do UEM usou o Australian Square Kilometer Array Pathfinder,
ou ASKAP, de julho a novembro de 2019. Este conjunto de
radiotelescópios usa 36 antenas parabólicas que trabalham juntas para
observar uma visão grande-angular do céu noturno. Eles encontraram o
quarto ORC em dados de arquivo coletados pelo Giant MetreWave Radio Telescope
na Índia. Isso ajudou os astrônomos a confirmarem os objetos como sendo
reais, em vez de alguma anomalia causada por problemas com o telescópio
ASKAP ou pela maneira como os dados foram analisados.
Com apenas quatro desses objetos peculiares descobertos até agora, os
astrônomos ainda não podem saber a verdadeira natureza dessas
estruturas. Mas a pesquisa no UEM está apenas começando, e os astrônomos
esperam que ela revele mais objetos incomuns.
Ao combinar a capacidade de ver objetos de rádio fracos com um olhar
amplo, a pesquisa é posicionada de forma exclusiva para encontrar novos
objetos. Os cientistas do UEM previram que o projeto encontrará cerca de
70 milhões de novos objetos de rádio – ampliando o catálogo atual de
cerca de 2,5 milhões.
Spekkens disse à Live Science:
Esta é uma indicação muito boa da forma das coisas que virão na radioastronomia nos próximos dois anos. A história nos mostra que, quando abrimos um novo [jeito de olhar o] espaço para explorar … sempre encontramos coisas novas e emocionantes.
O artigo, disponível no site de pré-impressão arXiv, foi submetido para publicação na revista Nature Astronomy, onde ainda está em revisão.
https://www.ovnihoje.com/2020/07/10/astronomos-encontram-4-objetos-misteriosos-diferentes-de-tudo-ja-visto/
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