Do mundano ao insano, as mercearias do Líbano se tornaram um microcosmo da crescente crise econômica do país nas últimas semanas. 'Todo mundo está sofrendo de uma maneira ou de outra'
Uma moeda instável levou a repentinos aumentos de preços. Com os preços de alguns itens triplicando ou até quadruplicando, os compradores em pânico correram para estocar itens, temendo que não pudessem mais comprá-los.
Abdel-Rahman al-Zein, 24 anos, formado em arquitetura na cidade de Saida, no sul, diz ao MEE que as prateleiras vazias dos supermercados não são mais uma anomalia.
"Os preços nos supermercados tornaram-se extremamente altos", afirmou Zein. "Todo mundo está sofrendo de uma maneira ou de outra."
Zein disse que muitos libaneses não podem mais comprar carne e não compram frutas como costumavam fazer, pois agora é considerado um item de luxo.
Em abril, uma assistente social na cidade do sul disse ao MEE que os preços subiram 60%, mas as coisas pioraram desde então.
A crise cambial do Líbano continua a sair de controle, enquanto as taxas do mercado negro reinam supremas. No final de abril, a ansiedade econômica se transformou em protestos em massa e frenesi quando a libra libanesa desvalorizou para aproximadamente 4.000 em relação ao dólar americano.
Crise econômica do Líbano
Na principal cadeia de supermercados Spinneys, o que resta do estoque antigo de pão no LBP1.500 agora é uma "promoção especial" (MEE / Lynn Chaya)
Hoje, as taxas do mercado negro continuam pairando em 9.000 liras libanesas por dólar, o que significa que a moeda local - atrelada oficialmente a 1.500 dólares - perdeu mais de 80% de seu valor em menos de um ano.
Hoje, é comum ver uma abundância de produtos de um lado de uma mercearia e, do outro lado, uma escassez de pão, farinha, arroz e alimentos não perecíveis.
"Você passaria uma semana inteira sem encontrar farinha", disse Joelle Bassoul, mãe de dois filhos, ao MEE.
O morador de Beirute acrescentou que esse tipo de compra de pânico era inédito, mesmo durante a feroz guerra civil de 15 anos no país.
"Isso é algo que não estamos acostumados."
Breadlines
Embora exacerbado recentemente, o medo de escassez de trigo devido à moeda instável não é novo, pois o país importa trigo em dólares americanos e vende para clientes em lira.
De fato, apenas sete dias antes de uma revolta em massa em todo o país em outubro passado abalar o país, os moinhos de pão do Líbano ameaçaram atacar, temendo que a escassez de dólar prejudicasse seus meios de subsistência.
Desde então, nenhuma solução viável está à vista: as padarias fecharam e outras ameaçaram seguir o exemplo, já que o Líbano testemunhou longas filas de pão durante os últimos dias de junho.
Nos supermercados, o pão permanece escasso, mesmo nas grandes redes. Em um esforço para conter as preocupações dos moleiros, o Ministro da Economia Raoul Nehme aumentou o preço parcialmente subsidiado do pão em 33%, de 1.500 LBP por pão de 900 gramas para 2.000 LBP.
'Quer água fria? Não existe. Não houve eletricidade o dia todo '
- Lojista de Beirute
Nas principais cadeias de supermercados Spinneys, o que resta do estoque antigo de pão em 1.500 LBP agora é uma "promoção especial". Alguns pães estavam sobre uma prateleira quase vazia, diante de um estoque colorido e esmagador de frutas e legumes.
Para pequenos lojistas, administrar uma mercearia tornou-se uma tarefa árdua. Na Hamra Street, em Beirute, um homem de meia idade se inclina contra sua pequena loja.
Quer água fria? Não existe ", disse ele ao MEE. "Não houve eletricidade o dia todo."
Enquanto suas prateleiras estavam quase totalmente vazias, o homem se recusou a ser entrevistado.
Na cidade montanhosa de Hammana, a apenas 26 quilômetros de distância, Fadi Aboulhosn disse que fechar sua modesta loja seria mais economicamente eficiente do que tentar vender as ações restantes, à medida que os preços disparam, e as pessoas compram menos.
"Há uma queda de aproximadamente 40% no número de pessoas que compram", disse ele.
"As pessoas costumavam ir ao meu supermercado com US $ 100 para gastar, mas agora estão chegando com US $ 20".
Fadi Aboulhosn fica em sua loja com um cliente (MEE / Lynn Chaya)
A pandemia de Covid-19 foi um grande golpe para um país já “atolado na pior crise financeira de sua história”, disse Malak Jaafar, porta-voz do Programa Mundial de Alimentos do Líbano, ao MEE em comunicado, acrescentando que 163.000 famílias - quase um milhão de pessoas - vivem abaixo a linha de pobreza alimentar.
“Entre setembro de 2019 e maio de 2020, o PMA registrou um aumento de 56% no preço da cesta de oito produtos básicos de comida”, que ela disse incluir produtos básicos comuns, como arroz, sal, açúcar e óleo de girassol.
Enquanto isso, a organização internacional está trabalhando na prestação de assistência alimentar a cerca de 50.000 famílias libanesas - cerca de 250.000 pessoas, segundo Jaafar.
Embora tenha havido um esforço para promover alimentos e utensílios domésticos produzidos localmente, Aboulhosn diz que esses produtos também tiveram seus preços elevados.
"Esses lenços de uma empresa libanesa que eu costumava comprar foram vendidos a 800 liras e eu os vendi por 1.250", disse ele. "Eles agora estão sendo vendidos para mim em 11.500 liras".
Pobreza alimentar
De volta a Beirute, o primeiro-ministro Hassan Diab, ao lado do ministro da Economia e do Interior, Mohamed Fehmi, visitou alguns supermercados.
"Um aumento de 70% nos preços é rejeitado", disse um indignado Diab.
Mas isso foi em abril.
No final de maio, em um artigo no Washington Post, o primeiro-ministro libanês admitiu que uma crise alimentar está surgindo no horizonte. Culpando-o pela má administração política, a crise econômica e o impacto do bloqueio de Covid-19, Diab disse: "muitos libaneses já pararam de comprar carne, frutas e legumes, e em breve poderão achar difícil comprar pão".
Hoje, com a crise de alimentos evidentemente inabalável, o governador do Banco Central, Riad Salameh, disse que serão feitos esforços para combater o impacto do mercado negro nos preços dos alimentos.
Salameh disse na terça-feira que as importações de quase 300 produtos alimentícios seriam subsidiadas à taxa de câmbio de acordo com os bancos libaneses de 3.900 LBP por dólar - uma inflação muito mais misericordiosa sobre as taxas oficiais de 1.500 LBP por dólar do que o mercado negro taxa de cerca de 9.000. Ele acrescentou que as importações de trigo permanecerão na taxa oficial.
Quando ou como isso será implementado ainda não foi visto, mas as famílias libanesas continuam cautelosas e preocupadas.
A escassez de combustível levou ao aumento de cortes de energia e a um aumento nos preços dos geradores, juntamente com a falta de medicamentos não resolvidos em hospitais e aumentos de preços em outros lugares.
Nehme admitiu que cerca de 60% da população viverá abaixo da linha da pobreza até o final do ano, uma perspectiva sombria.
Jaafar, do PAM, disse que a segurança alimentar sustentável no Líbano exigiria reformas de amplo alcance, que envolveriam políticas relacionadas à produção de alimentos, comércio, agricultura e meio ambiente.
"[Isso] exigirá que todos os atores se envolvam em uma ampla gama de reflexões e reformas", disse ela. "A segurança alimentar ... também deve ser vista como um ponto de partida crítico e catalisador da reforma em geral".
O governo e os governantes do Líbano prometeram há anos promulgar reformas abrangentes para tornar a economia viável novamente e conquistar a confiança da comunidade internacional e dos investidores. Com as negociações do Fundo Monetário Internacional sendo interrompidas após quase dois meses de negociações paralisadas, não surpreende que uma população descontente permaneça cautelosa - ou mesmo cínica.
Bassoul disse que hoje as compras de supermercado não são mais uma tarefa mundana e se tornaram um tópico freqüente de discussão entre mães que induzem à ansiedade.
"Anteriormente, conversávamos sobre o que descobrimos que continha certos ingredientes, para estarmos atentos aos ingredientes para nossos filhos", disse ela. “Mas agora apenas conversamos sobre as opções mais baratas.
"Agora você vai ao supermercado com sua lista de compras, mas não pode garantir que comprará tudo nessa lista".
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