Vamos batizar essa história de Pérolas à La Carte. Uma joia rara em
tons de roxo encontrada em amêijoas – uma espécie de molusco abundante
em Rhode Island, nos Estados Unidos, que por lá é chamada de quahog –
não estava no menu quando Mike Serino, um policial de Massachusetts,
pediu cozido de mariscos em seu jantar de aniversário, seis anos atrás.
Porém, foi exatamente isso que ele encontrou quando mordeu algo duro.
“Parecia um ovo de Páscoa em miniatura”, disse Harry Morgan,
avaliador de uma casa de leilões que analisou a pérola. “Eu já as
coletei, preparei e comi, mas não sabia que quahogs produziam pérolas”.
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Na verdade, muitos moluscos de água doce e salgada produzem pérolas,
não apenas as ostras. Elas podem se formar em mexilhões, conchas, búzios
e vieiras, para citar alguns, e vêm em um arco-íris de cores,
dependendo da espécie de molusco. A ostra gigante (Tridacna gigas),
que pode chegar a 1,2 metros e pesar mais de 200 kg, é responsável pela
maior pérola conhecida: a Pérola de Allah, de quase 7 kg que, no final
das contas, não parece algo que você chamaria de joia e sim de pequeno
cérebro.
Variedade
Nem todas as pérolas têm valor – especialmente o tipo destruidor de
dentes encontrado em espécies comestíveis -, mas ocasionalmente a
natureza produz um exemplo muito precioso e raro. Em 2010, uma joalheria
de Dubai vendeu uma pérola laranja do tamanho de uma noz por US$
722.500 – algo em torno de R$ 2,3 milhões. “Elas são encontradas nos
caracóis marinhos Melo melo, que vivem no Mar do Sul da China e ao redor dessa região”, explica Rahul Kadakia, diretor internacional da joalheria.
- O que faz com que uma pérola apresente a coloração negra?
“Esta pérola quahog cor de lavanda pode não ser tão valiosa quanto,
mas a sua descoberta em um restaurante de Massachusetts deve ter sido
tão emocionante como seria para um mergulhador encontrar uma grande
pérola no fundo do oceano”, diz Kadakia.
O que exatamente é uma pérola? “É uma adaptação para livrar-se de um
pouco de sujeira”, explica Paula Mikkelsen, bióloga que estuda moluscos e
diretora associada para ciência no Instituto de Pesquisa Paleontológica
em Ithaca, Nova York.
De onde elas vêm
O manto, a parte carnuda do molusco, puxa carbonato de cálcio da água
e faz camadas com ele ao redor do intruso irritante. Se cortar uma
pérola ao meio, você verá camadas concêntricas de um material conhecido
como nácar envolvendo um núcleo.
“O mito de que as pérolas são formadas em torno de um grão de areia
não é verdade”, afirma Mikkelsen, que também foi uma das curadoras da
exposição “Pearls” no Museu Americano de História Natural, em Nova York,
e no Museu Field, em Chicago, cerca de 12 anos atrás. “As pérolas quase
nunca se formam em torno de algo inorgânico, como um grão de areia ou
uma rocha. Elas são geralmente formadas em torno de algo orgânico,
muitas vezes um parasita. Pérolas naturais, no caso”.
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As pérolas cultivadas são formadas por inserção de um grânulo em uma
ostra, mas uma pedaço de tecido de uma outra ostra é necessário. “Então
as pérolas não são apenas produzidas por animais vivos, são produzidas
por causa deles”.
A história de Serino
Quando ele descobriu a pérola de cor lavanda, Serino não deu muita
importância. Ele a deu a sua filha, que a colocou em sua caixa de joias.
Os anos se passaram até que, há quatro meses, ele viu uma notícia na
televisão sobre uma mulher que tinha encontrado uma pérola quahog que
valeria alguns milhares de dólares.
Foi quando ele entrou em contato com Morgan na casa de leilões. “Eu
recebo dezenas de ligações sobre pérolas”, conta o avaliador. “A maioria
delas são cultivadas e nada pelo que precisemos nos empolgar, mas eu
disse: “Claro. Pode trazer aqui”.
Esta pérola em especial acabou sendo exatamente o algo pelo qual
valia a pena se empolgar. A maioria das pérolas de amêijoas são
disformes, sem brilho ou acabam se quebrando quando são processadas para
os cozidos. Por ser tão incomum, foi difícil até mesmo estimar um valor
para a peça – que ficaria entre US$ 10 mil e US$ 15 mil. Espera-se que a
pérola de Serino seja leiloada em breve.
Fonte: http://hypescience.com/policial-encontra-perola-rara-no-valor-de-10-mil-mariscos-em-seu-ensopado-de-mariscos/
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